Por Lisa Guerriero
La costura ha jugado un papel en tiendas de carteles durante mucho tiempo. Los remates siguen siendo un paso importante en carteles de tipo banner. Sin embargo, la costura ya no solo se realiza con vinilo. Con avances en tecnologÃa digital, la impresión sobre textiles es ahora una opción disponible para proveedores de impresión en formato ancho.
Los textiles impresos de forma digital tienen gran demanda en la industria en muestras, carteles y vestuario. El soldado es una opción viable para acabados de telas en aplicaciones como pancartas. Sin embargo, para algunos proveedores de servicios de impresión, existen beneficios en acabados cosidos cuando se trata de gráficos sobre textiles.
En particular, la llegada de nuevos sistemas de enmarcado pone más énfasis sobre la costura. Los gráficos con bordes de silicona (SEG, por sus siglas en inglés), también conocidos como sistemas de muestra por tensión, tÃpicamente requieren esta técnica de acabado.
“La capacidad de contar con esta habilidad en la tienda y completar un pedido sin tener que depender de un contratista externo es a menudo un factor determinante en la decisión de la compra de una máquina de coserâ€, sugiere Steven L. Kaplan, presidente de S. Kaplan Sewing Machine Co., Inc.
Las máquinas de coser tradicionales, que requieren un operador sentado en el equipo, son aptas para muchos profesionales. Sin embargo, otros pueden aprovechar el beneficio de soluciones automatizadas. Estos sistemas utilizan tiradores y bandas transportadoras para guiar la tela durante el proceso de costura, disminuyendo la necesidad de empleados altamente calificados.
Los pros y los contras
Tanto las soluciones manuales como las automáticas tienen sus ventajas. El precio es uno de los factores principales. Los sistemas automatizados requieren una mayor inversión desde un principio, a partir de $20,000. Las máquinas manuales industriales de costura comienzan en alrededor de $800 y van hasta $10,000, en dependencia del equipo.
La decisión no es tan perceptible como el costo. El valor de un sistema automatizado consiste en parte en su eficiencia. Opera a alta velocidad en trabajos repetitivos. Para algunos profesionales de la industria de impresión esto puede significar un menor plazo de terminación para cada trabajo. Además, los sistemas automatizados requieren mano de obra mÃnima.
“El costo de un sistema automatizado es ciertamente mayor para una inversión inicial, pero se cubrirá rápidamente con la reducción de costos de mano de obraâ€, observa Greg Lamb, CEO de Global Imaging, Inc.
Las máquinas manuales tienden a ofrecer un uso más fácil y requieren entrenamiento mÃnimo, lo cual ayuda a muchos proveedores de servicios de impresión que no conocen el proceso de costura. “La mayorÃa de nuestros clientes piensa que se puede hacer un dobladillo a un banner en una hora de haber recibido el equipoâ€, comenta Kaplan.
Las máquinas manuales tradicionales también son aptas para cambiantes aplicaciones, observa Rick Frye, director de ventas e ingenierÃa de la división de productos industriales para Brother International Corporation. “Muchos productos con costura presentan una forma tridimensional que requiere la manipulación de la tela a la vez que se va guiando en el proceso de costura, y a menudo esto solo puede hacerse con una máquina manual.
En contraste, los sistemas automatizados son ideales para llevar a cabo un proceso especÃfico de cosido de un gran volumen. “Generalmente operan a una velocidad muy alta, manteniendo la precisión, consistencia y repetibilidadâ€, añade Frye. “Las máquinas automáticas son ideales para operaciones de alto volumen, con patrones especÃficosâ€.
Lamb concuerda en la eficiencia de estos sistemas. “Según opiniones de los clientes, una máquina de coser automatizada puede hacer el trabajo de dos o tres máquinas manuales, en dependencia de la complejidad del producto finalâ€, afirma.
“Los sistemas automatizados de costura pueden drásticamente mejorar la productividad cuando se comparan a máquinas de coser manuales. TÃpicamente, están equipadas con un sistema de transportación que está sincronizado a la velocidad de la máquina de coser. El transportador elimina la necesidad de desplazar manualmente la tela mientras se está cosiendoâ€, comunica Keith Faulkner, presidente de Splash of Color.
Los sistemas automatizados cuentan a menudo con funciones que son útiles para profesionales de las artes gráficas. Por ejemplo, los modelos de Matic’s Cronos ofrecen un sistema de cortado y alimentación diseñado para un perfil plano, asà como un software programable. Estos son ideales para coser los sistemas “keder†que se emplean con SEG, avisa David Rodriguez, vicepresidente de ventas de Matic para EE. UU., distribuido por Media One Digital Imaging Solutions, LLC.
La lÃnea automatizada Impulsa, distribuida por Global Imaging, es programable, permitiéndole al operador cambiar fácilmente de SEG a dobladillo doble, sugiere Lamb.
A pesar del método de costura, los vendedores recomiendan emplear una aguja doble para garantizar un producto final de calidad. “Muchas personas cometen el error de utilizar una máquina de una sola aguja con prensatelas, porque a menudo es una solución económica que se ofrece y puede conseguirse localmente. Sin embargo, si el equipo de costura del proveedor realmente comprende lo que el proceso de coser gráficos y banderolas requiere, sabrá que una máquina con doble aguja y con alimentación de aguja produce resultados muy superioresâ€, explica Kaplan.
Coser o no coser
Existen muchas razones para que los proveedores de impresión se decidan por servicios de costura dentro de la tienda, incluyendo el control de costos y el tiempo de producción. Para aquellos que manejan un volumen sustancial de impresión textil o tienen pensado hacerlo en el futuro, la costura puede ser una forma más eficiente del acabado.
“Trabajamos con nuestros clientes para determinar su rendimiento de inversión. Cuánto trabajo contratan mensualmente, el transporte hacia y desde el centro contratado, y los ajustes potenciales que deban realizarse debido a cuestiones de comunicación, son factores que contribuyen a determinar la tecnologÃa y el plazo correcto para adoptarloâ€, explica Lamb.
Frecuentemente, la decisión se reduce al precio del equipo de costura y cuántos pedidos recibe la tienda regularmente para justificar el uso. “Depende del volumen que el negocio produce con telasâ€, observa Rodriguez.
Muchos vendedores concuerdan en que hay menos tiendas contratistas con capacidades de costura. Esto dificulta la contratación eficaz del trabajo. “Nunca es una situación estándar. Algunos contratistas se especializan en productos especÃficos como vaqueros, ropa para exteriores o prendas de puntoâ€, denota Frye.
Para comercios de impresión que eligen contratar el servicio, Kaplan recomienda confirmar que la tienda elegida para coser cuente con el equipo adecuado para gráficos. Un negocio que se dedique a la producción de toldos personalizados es por lo general una buena señal, añade, porque emplean máquinas de doble aguja.
Faulkner afirma que la mayor parte de las tiendas de costura locales están bien equipadas para hacer dobladillos, pero puede ser difÃcil encontrar la persona adecuada para contratar cuando se trata de SEG. “Cuando se crean SEG, es mucho más vital que la tira de silicona “keder†y el velcro se cosan con precisión para garantizar que los gráficos de la tela están ceñidos al instalarse en un marco extruido. Tener un equipo automatizado que alimente el “keder†y velcro es muy útil para lograrloâ€, prosigue.
Opciones para equipos de costura
Existen numerosas máquinas industriales de coser, automáticas y manuales, que son aptas para proveedores de servicios de impresión.
Brother fabrica soluciones tanto manuales como automatizadas. Sus productos comienzan con las máquinas básicas de doble pespunto, como el modelo SL-1110A y se expanden a máquinas de patrones electrónicos programables. La serie S-7200C de Brother de máquinas de coser de doble pespunto con una aguja presentan una toma directa con la posición de la aguja, lubricación completa, un estibador automático de hilo y un pedal. Ofrece también un reverso automático (back tack) con velocidades de hasta 5,000 puntadas por minuto.
Global Imaging, con su lÃnea Impulsa, ofrece soluciones de costura sincronizadas. Una banda transportadora se sincroniza al cabezal de costura. Los usuarios tienen la opción de operar con una aguja sencilla o doble, pespunte doble o puntada de cadeneta. Los clientes eligen la máquina de coser que quieren integrar al sistema Impulsa. Entre las opciones se incluyen las marcas Brother, Dürkopp Adler America, Inc., Juki America, Inc., o Pfaff, una marca de SVP Worldwide. Las soluciones Impulsa manejan desde tejidos ligeros hasta PVC. Cuentan con un menú de parámetros de costura para facilitar el cambio entre aplicaciones. Los transportadores se ofrecen en varios tamaños, extensiones y configuraciones.
Media One distribuye la lÃnea Matic Cronos de sistemas de costura. La lÃnea Cronos maneja una serie de materiales, incluyendo telas elásticas, oxfords, vinilo y PVC. Las máquinas presentan un cabezal de doble aguja Dürkopp Adler que permite puntadas con dos agujas o una. Las funciones de automatización incluyen bandas transportadoras bidireccionales y la Cronos Ultimate incluye un sensor que detiene la máquina automáticamente cuando detecta el borde de la tela.
Splash of Color también ofrece la lÃnea Matic Cronos de soluciones automatizadas de costura. Según Faulkner, cada sistema puede operarse en manual, semiautomático o automático, en dependencia de la operación particular que se lleva a cabo.
S. Kaplan Sewing Machine ofrece dos máquinas manuales que son populares entre profesionales de impresión y gráficos, la Highlead GC 20518-PUL y la Typical L300U205. Ambas tienen doble aguja y son máquinas de alimentación por aguja, produciendo dos lÃneas paralelas de puntadas. Tiradores integrados y rodillos sincronizados según el movimiento de la máquina son también parte del equipo.
El costo es aproximadamente entre $3,000 y $ 3,500 para introducir estas máquinas a un negocio y el precio incluye entrenamiento in situ. Dos hilos se requieren para cada fila de puntadas, y las dos máquinas se diferencian por la forma de llevarlo a cabo. La Typical L300U205 es una máquina de puntada de cadeneta, produciendo una costura con un aspecto diferente en el dorso. La Highlead GC 20518-PUL es para pespunte, lo cual produce una costura idéntica en ambos lados. Alimenta los hilos inferiores de dos bobinas que se insertan en la máquina de coser.
SVP Worldwide alberga tres marcas de costura icónicas—Husqvarna Viking, Pfaff y Singer. Las ofertas van desde $150 a $2,000 para máquinas de coser y $3,500 a $10,000 para máquinas de bordado. La empresa ofrece máquinas industriales de costura a través de la marca Singer. La máquina Singer 4452 Heavy Duty produce 1,100 puntadas por minuto. Presenta un enhebrador automático y una bobina de alimentación superior para acceso fácil. Las tres posiciones de la aguja de la máquina proporcionan opciones para detalles o ribeteado. El largo y ancho de la puntada también pueden ajustarse con un regulador. Según la empresa, los usuarios pueden completar proyectos 30 por ciento más rápido con la Singer 4452 Heavy Duty.
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Los equipos de costura automatizados y manuales ofrecen distintas soluciones para distintas necesidades. Un local pequeño puede preferir el costo modesto de una máquina tradicional, mientras que una operación más extensa pueda beneficiarse de la capacidad de alta velocidad y gran volumen de la automatización. Ambas opciones brindan a proveedores de servicios de impresión control para llevar a cabo el acabado de textiles.
Julio/July 2015, Digital Output Español