Por Cassandra Balentine
Para los proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés) es a menudo necesario poder ofrecer rápidamente nuevas aplicaciones con equipos existentes. Un RIP escalable y flexible ayuda a proveer la eficiencia y constancia necesarias para una operación de impresión en formato ancho digital.
“Una impresora o cortadora es solo tan buena como el programa que la propulsaâ€, señala Dean Derhak, director de producto de SA International (SAi).
Sebastien Hanssens, vicepresidente de comunicaciones y mercadeo de Caldera explica que en el componente de software de la producción de artÃculos impresos, el RIP debe evolucionar constantemente para ayudar a mejorar la productividad del PSP. Esto se hace añadiendo nuevas opciones que se ajusten a los cambios de la industria, incluyendo nuevas normas de impresión, tipos de tinta y capacidades JDF. Además, los RIP ayudan a racionalizar progresos especÃficos de software como mejoras en algoritmos de anidamiento, nuevas implementaciones de planificación de recursos de la empresa y capacidades de gestión de costo avanzadas.
Flexibilidad y escalabilidad
Los proveedores de impresión en formato ancho buscan flexibilidad y escalabilidad. La flexibilidad se refiere a la capacidad de manejar varios proyectos, desde banderolas de tela hasta gráficos de vinilo para pared. La escalabilidad se refiere a la capacidad de una solución para crecer a la par de la tienda controlando distintos dispositivos.
“Su RIP tiene que ser de uso flexible y admitir muchos protocolos en relación con máquinas y diseño del flujo de trabajo, como sistema unificadoâ€, añade Paul McGovern, gerente de mercadeo y promociones de Mimaki USA, Inc.
“Las aplicaciones de formato ancho están en constante cambio y evolución para cumplir las demandas del consumidor según sean necesarias nuevas muestras o según vayan llegando al mercado nuevos mediosâ€, comenta Mike Barry, gerente asociado de mercadeo de soluciones a color y flujo de trabajo para formato ancho, Graphic Systems Division de Fujifilm North America Corporation.
Los RIP se adaptan rápidamente a situaciones cambiantes al ofrecer opciones. Estas consideraciones incluyen el número de impresoras controlables admisibles, asà como la capacidad de añadir módulos a una configuración actual para optimizar la funcionalidad.
La producción eficiente y consistente elude a las tiendas si un único sistema no está operando todas las máquinas. “Muchas empresas utilizarán vÃas separadas, como un RIP para hasta cuatro impresoras, pero se necesita un sistema central que maneje todos los equipos para permitir más flexibilidadâ€, dice Bart Fret, director de ventas, gran formato, de GMG.
En vez de comprar productos RIP por separado, algunos PSP optan por invertir en un software de flujo de trabajo integrado que no solo funcione con su tienda hoy, sino que también venga con la capacidad de escalar su software a medida que crezca el negocio, sugiere Ed Thompson, gerente de producto de ONYX Graphics, Inc.
Thompson afirma que es cada vez más importante para los PSP que están expandiendo ofertas del producto a nuevos mercados. “Requieren la escalabilidad para cumplir con su carga de trabajo y la flexibilidad para expandir su oferta de productos.â€
Es también importante no dejarse llevar por opciones. “Algunos productos ofrecen más escalabilidad de la que la mayorÃa de los PSP necesitan. Terminan pagando más por interfaces de flujo de trabajo y actualizaciones que no utilizanâ€, señala Derhak, de SAi. Como ejemplo, señala que a menos que un PSP tenga un plan explÃcito para implementar JDF a través de su flujo de trabajo, comprar esa capacidad solo en el RIP supone una pérdida.
Necesidad de evolución
La tecnologÃa de formato ancho evoluciona para ayudar a los PSP a mantenerse al tanto de las demandas de aplicaciones. La flexibilidad y escalabilidad son necesidades principales para los proveedores de servicio de impresión de hoy en dÃa. Una economÃa cambiante, mezclada con la versatilidad de la tecnologÃa de imprenta actual a menudo lleva a los PSP a la necesidad de tener que acomodar nuevos productos y servicios para responder a la demanda de clientes y expandir su negocio.
Se hace cada vez más importante que el RIP apoye varios sistemas operativos como Apple, Linux y Windows, asà como la compatibilidad y soporte al controlador necesarios para distintos paquetes de software y dispositivos empleados en la industria de impresión de gráficos, sugiere McGovern de Mimaki.
Añade que la escalabilidad ha mejorado con la adición de la producción de códigos de barra, datos variables, tipografÃa especial y más capacidades de manejo de flujo de trabajo, por mencionar algunas de las funciones avanzadas.
Adicionalmente, la arquitectura del servidor del cliente y el procesamiento de múltiples tareas pueden consolidarse en una sola plataforma RIP. “Funcionalidades de arrastrar y soltar archivos son herramientas comunes utilizadas para una mejor y más rápida colocación de imágenes gráficasâ€, añade McGovern.
Hanssens, de Caldera, señala que la importancia de la escalabilidad y flexibilidad de un RIP ha crecido pues la industria sigue lanzando nuevas tecnologÃas, ofreciendo a proveedores de productos de impresión la oportunidad para mejorar la productividad, los márgenes y la calidad. “La industria parecÃa tener una mentalidad de producción y ahora los PSP están más conscientes de la productividadâ€, afirma. Por tanto, los proveedores de servicios de impresión están buscando nuevas herramientas para mejorar ese objetivoâ€.
Marty Silveira, vicepresidente de ventas de DigiFab Systems, Inc., cree que a medida que surgen más aplicaciones, más necesario es un RIP más flexible. Por ejemplo, un PSP que imprime principalmente carteles de vinilo puede que ahora reciba solicitudes para banderas o carteles de telas. “PodrÃa tener que añadir otro equipo, algo que un RIP escalable podrÃa manejar.â€
La necesidad de escalabilidad se ve directamente afectada por tiendas que se están diversificando. “Una solución RIP ya no puede resolver todos los problemas de una tienda, como lo hizo en el pasado. Los PSP están también comenzando a ser determinados por nichos en base a conversiones analógicas empresariales, compra de equipos y las aplicaciones que elijan ofrecerâ€, afirma Jeff DiToro, gerente global de productos de software de Roland DGA Corporation.
Catherine Kirschner, gestora de equipo, marcom, de ColorGATE Digital Output Solutions GmbH, señala que en el mercado variable de hoy, desarrollos como “Web to Print†(W2P) son importantes, asà como lo es la necesidad del cliente de obtener productos impresos altamente personalizados. “Un PSP debe decidir ¿en qué forma quiero responder a estas necesidades y cambios? ¿Tengo que ampliar mi negocio? ¿Puede mi programa RIP actual manejar estos nuevos retos?â€, propone.
La mayorÃa de los PSP debe considerar su escala actual y determinar si existe una oportunidad y/o necesidad de expandir el negocio añadiendo capacidades como W2P. “El software RIP en uso tiene que afrontar estos cambiosâ€, añade.
El tamaño de la industria tiene también un impacto. “La escalabilidad y flexibilidad han cobrado más importancia a medida que los PSP han crecidoâ€, indica Fret. Él explica que la industria está consolidándose a través de muchas adquisiciones y los PSP y organizaciones de formato ancho están comprando clientes de formato ancho y añadiendo equipos. Un RIP o sistema de flujo de trabajo que pueda fácilmente responder a los retos de múltiples impresoras y personas presentes es esencial.
Asimismo, Thompson de ONYX afirma que una economÃa previamente lenta habÃa demorado el crecimiento de la industria de la imprenta, obligando a cerrar a muchos pequeños negocios, ocasionando consolidación. “A menudo el enfoque estaba recortando costos del negocio e invirtiendo en tecnologÃa y no en mano de obra humana. Pero ahora, la industria está mejorando. Hemos visto el crecimiento de comercios tradicionales, asà como nuevos comercios entrando en el mercadoâ€, añade.
Cuando se trata de los RIP, las economÃas de gran escala están presentes. “Dado que el mercado de gran formato digital está madurando, los márgenes están cerrándose y las empresas tienen que ser más eficientes para ser rentablesâ€, señala Fret, haciendo notar que esta tendencia está liderando la escalabilidad y flexibilidad de los RIP. “La industria está evolucionando y si quieres ser competitivo, tienes que ser altamente eficienteâ€, añade.
Dentro de los RIP
Los RIP de formato ancho ofrecen la flexibilidad y escalabilidad necesarias descritas anteriormente, proporcionando distintos módulos enfocados en la distribución del trabajo, monitoreo de tinta, flujo de trabajo, analÃtica y manejo de colores. A continuación destacamos elementos clave de los RIP ofrecidos por algunos proveedores en el mercado.
Caldera ofrece una solución completa de flujo de trabajo que opera con Mac o Linux para impresiones de gran formato y para producciones de corte “print-to-cutâ€. Para uso en múltiples equipos, sus funcionalidades integradas incluyen efecto mosaico y anidamiento avanzado para ayudar a los usuarios a aprovechar al máximo sus medios, asà como una función sofisticada de “paso y repetición†que hace RIP a una imagen una sola vez para impresiones en múltiples proyectos. Los hotfolders y funcionalidades de arrastrar y soltar simplifican el flujo de trabajo, mientras que un superadministrador de trabajos de impresión maneja varias impresoras de forma simultánea, permitiendo cambiar trabajos entre filas. Además, se incorporaron un motor de calibración de color ICC y la igualación puntual de colores. La solución es totalmente escalable para que los usuarios puedan añadir funcionalidades como manejo avanzado de costos, comprobación de color, herramientas de optimización de tinta y verificación de los estándares de impresión en cualquier momento.
El Productionserver 8 de ColorGATE opera en el nuevo Adobe Print Engine 3.1. Cada RIP viene con las funcionalidades de Sincronización de Equipo de Medios y Reemplazo de Colores. La solución puede ser optimizada por casi 30 módulos. Mediante Conjuntos de Manejo de Producción, el usuario final puede añadir más o menos impresoras, en dependencia de las necesidades actuales o futuras del comercio. El Módulo de Reducción de Tinta del Productionserver 8 disminuye la tinta por un 30 por ciento sin una pérdida visible de calidad, según Kirschner.
Evolution RIP de DigiFab fue diseñado para manipular un gran número de productos de impresión con capacidades excepcionales de administración de colores. Según Silveira, Evolution permite al usuario disponer de herramientas de configuración fáciles, las cuales contienen todas las opciones de la impresora, asà como linearización, perfiles ICC y “dot clipping†variable, accesible con un solo clic del ratón para entregar una producción repetible. Permite acceso ilimitado al cliente a través de su programa de distribución/colocación.
Entre las soluciones RIP de EFI para formato ancho se encuentra Fiery XF Version 5. Según la empresa, ofrece RIP flexible y escalable a alta velocidad y flujo de trabajo con administración de colores para producciones de formato superancho y simplifica la producción de impresiones con flujos de trabajo personalizables desde la creación del trabajo hasta la impresión y verificación. Fue diseñado para ofrecer una manipulación del color precisa por medio de mediciones, incluyendo optimización de igualación puntual del color y del proceso de colorización.
Fret de GMG describe su ProductionSuite como mucho más que un RIP. “TÃpicamente, muchas tiendas de formato ancho invierten en un RIP para formato ancho, si no está ya incluido en la impresora, o añaden piezas separadas de software como herramientas de Preflight, manejo de color o software de composición de páginasâ€, explica. “ProductionSuite está disponible con prácticamente cualquier pieza de flujo de trabajo que una impresora quisiera tener, como un sistema preliminar, herramientas para llevar a cabo la edición a última hora de un archivo y capacidades de preparación de trabajo.â€
Mimaki provee un RIP propio, RasterLink. Fue desarrollado especÃficamente para la marca Mimaki de impresión digital y cortadoras utilizadas en el mercado de carteles y gráficos. La empresa añade el RIP a todas sus impresoras y cortadoras vendidas por suministradores en Norteamérica.
ONYX ofrece un abanico de productos de RIP para responder a todo el espectro de usuarios de formato ancho. Según Thompson, todos los productos de RIP tienen algo en común, ONYX Color, el motor de manejo de color propio de la empresa. “ONYX color proporciona las herramientas necesarias para construir perfiles de coloración para todas las tintas y tipos de medios, controlar costos de tinta y mantener una producción consistente de impresión a impresión y de equipo en equipoâ€.
Además, el software de flujo de trabajo ONYX Thrive ofrece una solución de producción de impresiones flexible y escalable basada en Adobe PDF Print Engine. Fue diseñada para PSP que buscaban investigar en software de flujo de trabajo para administrar su producción de productos impresos, más que para comprar productos RIP por separado. Cada solución puede ser individualizada para cumplir con los requisitos actuales y el aumento de producción tÃpicos de una tienda. “Por ejemplo, un PSP puede añadir distintos módulos ONYX Thrive, RIP, controladores de impresión o editores de trabajos, independientes entre sà cuando sea necesarioâ€, añade.
Desarrollado por Roland exclusivamente para equipos de Roland, VersaWorks es verdaderamente un RIP Adobe PostScript 3, que garantiza una producción excepcional con facilidad de uso inigualada. Para escalabilidad, VersaWorks permite hasta cuatro equipos Roland. La solución también es flexible en cuanto a haber sido especÃficamente diseñada e integrada para soportar el rango completo de impresoras y cortadoras/impresoras de Roland.
Los productos SAi Flexi RIP vienen con funcionalidades estándares de la industria, como anidamiento con formato libre y manejo de color. Una de las caracterÃsticas únicas y más populares de la empresa es la oferta de software de RIP por suscripción. Por $49.95 al mes, los PSP utilizan una producción RIP completamente escalada para controlar hasta cinco impresoras, con actualizaciones y apoyo telefónico gratuitos.
El TOPAZ RIP de Valloy Incorporation no limita controladores u opciones para distintas versiones. Solo está limitado por el ancho y número de impresoras activas. Presenta un asistente de manejo de color, la capacidad de crear hotfolders con un solo clic y una herramienta original de anidamiento que proporciona máxima flexibilidad sin carga de datos. Según Juan Kim, CEO de Valloy, el TOPAZ RIP se aplica a una gama de producciones, incluyendo cartelerÃa, Preflight, vestuario y aplicaciones textiles. Tiene opciones de separación total de pantallas, ordenes de tinta y colores completamente intercambiables, opción de impresión en capas, de optimización de negros y de intercambio de color.
SoftRIP de Wasatch Computer Technology, LLC presenta una configuración simple, un flujo de trabajo intuitivo y controles de impresión convincentes diseñados para ahorrarle tiempo y dinero a los usuarios, a la vez que produce un color de excelente calidad. No importa cuán grande o complejo el entorno de producción, SoftRIP tiene las herramientas necesarias para un control absoluto.
Permitiendo el crecimiento
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A medida que el mercado de formato ancho madura, un flujo de trabajo más simplificado, eficiente y competente es imperativo para la rentabilidad. Los proveedores de RIP se esfuerzan por ofrecer flexibilidad, asà como escalabilidad, para ayudar a clientes a expandir sus negocios fácilmente, apoyando múltiples dispositivos y proporcionando módulos para acomodar ofertas adicionales de servicio.
En dependencia de la necesidad especÃfica de una tienda, los módulos de RIP se encuentran disponibles para apoyar (pero no abrumar) el proceso de producción. Un paquete de RIP con la inversión de una impresora puede ser más que suficiente para dar cabida a objetivos de corto y largo plazo, mientras que la necesidad de un flujo de trabajo y RIP integrados puede tornarse indispensable en un futuro.
Mayo/May 2014, Digital Output Español