Por Gretchen A. Peck
Aunque la industria de la prensa celebra buen progreso en sus esfuerzos por ser más considerada con el medioambiente, el formato grande aún tiene un gran camino por recorrer, empezando por cómo la industria maneja los medios. Parte de la razón por la cual los gráficos de gran formato pueden estar retrasados es confusión.
Algunos términos casualmente empleados como sustentable, ambientalista, y ecológicamente responsable son relativos entre sÃ. ¿Son los medios ecológicos si no comprometen algún porcentaje de material reciclable? ¿Es ecológico solo si puede ser insertado en sistemas de reciclaje existentes? ¿Pueden los sustratos ser ecológicos si tienen que completarse con la introducción de una solución con base de quÃmicos? ¿Es ecológico si puede volver a usarse con facilidad, sin perder integridad, como una impresión sobre textil?
Los proveedores de servicio de impresión (PSP, por sus siglas en inglés) tienen la tarea de sopesar estas preguntas y ofrecer respuestas a sus clientes. Por su parte, piden a los vendedores que ofrezcan productos sostenibles. AquÃ, por ejemplo, presentaremos PSP que están ayudando a resolver el enigma de medios sustentables.
Adentrándose en el gran formato
Bennett Graphics de Tucker, GA construyó su reputación con impresiones comerciales, primero con equipos offset convencionales, y más recientemente con la adición de prensas digitales Indigo de Hewlett-Packard (HP). Mientras decrecÃa la impresión comercial, el fundador de la compañÃa, David Bennet, predijo que era un buen momento para diversificar. Los gráficos de gran formato eran una extensión lógica y el PSP lanzó su nueva oferta en enero de 2014.
Como en el caso de la mayorÃa de los especialistas, en la impresión comercial las discusiones sobre la sustentabilidad y los productos de consumo ecológicos han permanecido en estatus quo durante más de dos décadas. La demanda de los clientes fluctúa respecto a las prácticas y productos sustentables, recuerda Bennett, pero conocer esa situación permite a la empresa observar sus servicios nuevos para gran formato a través de un lente ecológico.
Esta parte del negocio es tal vez demasiado nueva aún para emitir opiniones fundamentadas sobre lo que Bennett Graphics podrá esperar de sus clientes que compran impresión a gran formato, pero Bennett advierte que la empresa tiene que prepararse para ello.
“Necesitamos tener algún tipo de alternativa; si alguien quiere estireno, podemos decir “bien, aquà tiene lo que pidió, pero existe otra opción que es más ecológicaâ€, explica.
El PSP no solo debe poder aconsejar a sus clientes sobre una gama de sustratos, necesita también conversar con ellos sobre el fin de la vida útil, lo importante que es el desecho, y consejos para reducción, reutilización y reciclaje de desperdicios.
Cultura de sustentabilidad
Brian Madigan, merchandising visual, división externa de GM, Sandy Alexander, con sede en NJ, bromea sobre el millón de certificaciones que la compañÃa ha obtenido de su eficiencia operacional y liderazgo ecológico cuando le preguntan sobre la cultura sustentable de la empresa. En realidad estos son valores principales, y una parte tan importante de la organización que incluso una tarea supuestamente retadora como una auditorÃa de Colaboración de Sustainable Green Printing (SGP, por sus siglas en inglés o Impresión ecológica sostenible en español) no se considera un gran evento.
Cuando se trata de formato ancho, las cosas se complican algo, y Madigan dice que por mucho, la industria se encuentra en un estado reactivo, más que proactivo, en cuanto a la sustentabilidad medioambiental. Sà les da crédito a los proveedores de medios por traer al mercado algunos sustratos más ecológicos y señala que están haciendo un buen trabajo en cerrar la brecha en cuanto a precios. Esto, combinado con una clientela más consciente a nivel social, significa que los compradores de servicios de impresión no se sienten intimidados ante el prospecto de pagar 10 o 15 por ciento más por medios ecológicos, según Madigan.
Sandy Alexander es fanática de NatureWoven media de Natural AdCampaign Inc., pero señala que dada su estética visual distinta, no es para cualquier trabajo de gran formato. Por tanto, se necesitan más opciones cuanto antes, confirma Madigan. De hecho, alienta a proveedores de medios a ofrecer más productos y mejor ayuda en cómo especificar, utilizar, vender y disponer de medios.
Starfish Signs vive sus valores
Laura Reilly y su esposo Mike han estado en el comercio de gran formato desde hace 20 meses. Pero en ese corto perÃodo, aprendieron mucho sobre la industria, sus tecnologÃas y las fortalezas y debilidades de su gestión.
De hecho, uno de los valores principales de la empresa es la sustentabilidad, por lo que cuando fueron en búsqueda de equipos de impresión, eligieron una tecnologÃa látex de HP e invirtieron tiempo en el curso de sustentabilidad de HP por Internet.
Cuando se trata de medios, los Reilly se sorprendieron por la cantidad limitada de sustratos ecológicos disponibles. “Yo regresé de un curso de entrenamiento y le dije a mi esposo, ‘imprimimos en vinilo. ¡Eso no es reciclable!’ Entramos en shockâ€, relata Laura Reilly, propietaria, Starfish Signs and Graphics.
Esta comprensión cambió la forma en que el equipo ubicado en San Clemente, CA, consideraba los medios. Provocó un dilema sobre cómo mantener el valor sustentable con un campo tan limitado de sustratos realmente ecológicos. Reilly afirma que se fijó en 3M Commercial Graphics y sus pelÃculas sin PVC 3M Envision Wrap Films para trabajos notables, como un evento caritativo que el PSP recientemente completó para The Ocean Institute en Dana Point, CA.
Consciente de la imagen (y del medioambiente)
Loves Park, IL es el hogar de Meridian, un proveedor de impresión y comunicaciones. Jake Chanson, especialista de formato ancho y experto en ecosoluciones, Meridian, sugiere que identificar sustratos que son poco más ecológicos que sus alternativas requiere un acercamiento creativo.
“Todo se reduce a las necesidades del cliente. Digamos que requieren un gráfico, pero en vez de una banderola con anillos que esté tensada a lo ancho, podemos ahora sugerir un papel de dos lados que sea reciclable y pueda colgarse en rieles superiores e inferiores para banderolasâ€, explica.
Es seguro asumir que el precio aún es importante para compradores de productos impresos, pero la discrepancia del costo de medios tradicionales para gráficos y soluciones ecológicas ha disminuido. Aún asÃ, las marcas con grandes presupuestos y poder adquisitivo son a menudo las más receptivas a consideraciones medioambientales.
“Antes de estar en Meridian, trabajé para una empresa que vendÃa a detallistas de lujo, con mayores presupuestos de marketing. No fue difÃcil conseguir que pagaran $0.70 contra $0.40 por pie cuadradoâ€, recuerda Chanson.
Chanson es un fanático de la lÃnea NatureWoven de Natural AdCampaign Inc. por dos razones, como está hecha y como luce. Si usa un sustrato más ecológico que es PVC pero luce como PVC, pues alguien que entra a una tienda como por ejemplo Foot Locker, no va a notar que ha elegido un material sustentable para el gráfico. Mientras que con este producto, los productos de la lÃnea, de inmediato se entiende que son ecológicos. Como proveedor de productos impresos, querÃa tener un sustrato en mi oferta que realmente sobresalga, que pudiera ofrecer a cierto tipo de clientesâ€.
El llamado a la acción
RPI, de Seattle, WA, aún obtiene un 90 por ciento de sus ganancias de impresiones digitales de formato estrecho comercial, con el resto correspondiente a gráficos de gran formato. Como proveedor de impresiones comerciales, el camino a la sustentabilidad de la empresa comenzó hace más de cinco años una “guerra al desperdicioâ€, según Dave Gens, EVP, RPI.
“Enviábamos entonces anualmente más de 500 toneladas al basureroâ€, recuerda Gens. “Realmente no te das cuenta desde una base financiera cuánto eso impacta tus gananciasâ€. “Declaramos la guerra al desperdicio, y sin darnos cuenta, estábamos enviando por año menos de 15 toneladas de basura al vertedero, y hoy tenemos una nueva iniciativa para reducir esa cantidad una cifra de un solo dÃgito.â€
Todas las cuestiones medioambientales son relativas, reconoce Gens, recordando que no hace mucho se consideraba ecológicamente responsable imprimir según la demanda, invalidando el almacenaje. Hoy ya eso solo no se considera progreso ecológico.
“Los clientes también quieren ahorrarâ€, indica Gens. “Estamos involucrados con la asociación SGP porque es un referente para compararnos.â€
¿Cómo demuestra eso que es rentable para el PSP y comprador de productos de impresión? El proceso obliga a un análisis que se adentra más en las operaciones que una simple mirada a productos de consumo.
“La idea de que la sustentabilidad es costosa es un argumento falsoâ€, insiste. “Es una falacia. Puedo darte muchos ejemplos de cómo hemos ahorrado. Descubrimos que estábamos gastando $300 por mes en papel toalla. Y nunca nos hubiéramos dado cuenta si no nos hubiéramos unido a la SGP; los reemplazamos con secadoras para manosâ€.
Las muchas dimensiones de lo ecológico
En el espacio expositivo y de muestras, Dimension Design, de Glenview, IL, tras bastidores es donde se encuentra la verdadera fuerza, el meollo de la producción; los chicos y las chicas que traen visiones creativas a la vida tridimensional.
Stuart Katz, director de marketing de Dimension Design explica la misión de la empresa. “El servicio que proveemos es unir materiales y agrupar técnicas para crear sitios únicos que ayuden a marcas a conectarse con su públicoâ€.
Inherentemente, los sustratos son parte del valor agregado; es asà que Katz dice que él y sus colegas son particulares en cuanto a especificar y subcontratar medios.
“Antes, un tejido que fuera ecológico lo era porque se podÃa reciclar. Pero ahora ecológico se refiere también a lo que está sucediendo por el lado de la manufactura, cómo se fabrica ese material y cómo se certifica. Como proveedor de productos impresos, la certificación es importante. Me brinda confianzaâ€, comenta Katz.
Pero más allá de cómo se fabrica el material y cómo debe eliminarse, hay otras formas menos evidentes en las que gráficos de gran formato impactan el medioambiente, recalca Katz, por ejemplo, el peso del envÃo como materia prima y como gráfico que ya ha cumplido su propósito.
“Considere, también las instrucciones de cuidadoâ€, sugiere. “¿Puede lavarse la tela ecológica a mano con agua frÃa, y no en lavadora con agua tibia?â€.
Katz reconoce a Fisher Textiles Inc. por su liderazgo ecológico en tejidos. Dice que las telas Enviro-Tex del proveedor no solo cumplen con las expectativas medioambientales del PSP, sino que además poseen un alto nivel de calidad y facilidad de impresión. Y como algo extra, considera que los colaterales de venta de la empresa son razonables y útiles, resaltando visiblemente las comparaciones ecológicas de sus sustratos.
“Es importante que cuando pretendamos que un tejido sea ecológico y que vaya a rendir de la forma que lo esperamos, lo sea y lo haga†añade Katz.
TeorÃas de la relatividad
El número de PSP que están considerando medios ecológicos está creciendo y mucho de ello está relacionado con las posturas de vendedores y proveedores respecto al tema.
“Todos están trabajando mucho más duro para ser ecológicosâ€, agrega Jonathan Graham, gerente de desarrollo empresarial global de Graphics Solutions Business, HP. “Por la parte de sustratos, las personas están mucho más preocupadas por el vinilo. Existen programas de devolución, reciclaje y recuperación, particularmente en Norteamérica. Tenemos que asegurarnos de que nuestra industria se aproveche de estas oportunidadesâ€.
“Las fábricas de papel se están enfocando en reducir el consumo de recursos naturales (fibra, agua y energÃa) y fuentes de abastecimiento sustentables, mientras que fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) están trabajando diligentemente para reducir la energÃa requerida para utilizar sus equiposâ€, añade Al Bobst, gerente del segmento digital de mercado de Monadnock Paper Mills, Inc.
“Hay muchos más productos sin PVC, biodegradables, etcétera. Antes, al verse ante la elección de un producto ecológico y uno que no lo era, con la diferencia de precio, el impresor y el cliente por lo general seleccionaban el más económicoâ€, recuerda Peter Spotto, director de ventas de DreamScape.
Nate Goodman, gestor de producto de Drytac Corporation, reconoce que a menudo incluso los medios más convincentes a nivel ecológico, con la promesa del mismo rendimiento y vida útil, no son suficiente para persuadir a los clientes por precio.
“Cuando alguien dice, ‘necesito una banderola de este tamaño’, quiere simplemente lo más barato. No está pensando en que será útil para ellos durante tres meses y luego seráâ€, apunta Goodman. Es por eso que es tan importante para los PSP conocer los medios, definir su valor medioambiental y educar a los clientes sobre por qué vendemos ese medioâ€, sugiere.
www.canadadiscountpharmacy.com
Si bien el cliente promedio que viene a una tienda de carteles puede que no esté listo para educarse respecto a sustentabilidad, agradecerá que su impresor haya considerado cuidadosamente estos dilemas por ellos. Los agentes que compran productos impresos y marcas mayores lo demandan de sus proveedores.
Para comenzar
Transformar gráficos de gran formato en un segmento de impresión más responsable y sustentable es una preocupación de todos, según Graham, quien dice que empieza por los fabricantes de impresoras, desarrolladores de tinta y suministradores de medios y se extiende a los talleres de impresión en toda la nación, y esto incluye a sus clientes, los compradores de artÃculos impresos.
Los PSP que aquà se han presentado son parte de este movimiento, y están listos para llevar sus conocimientos a sus clientes y demostrar los beneficios de los medios ecológicos.
Mayo/May 2014, Digital Output Español