Por Cassandra Balentine
Las gráficas para pisos representan una oportunidad de ganancia para proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés). Para garantizar que la instalación se haga sin impedimentos, existen consideraciones críticas a tener en cuenta como propiedades de adhesivos, requisitos de laminación y durabilidad. El éxito se ve afectado por varios factores, incluyendo el método de impresión, la concordancia del medio y el laminado, la superficie del piso, limpieza, tráfico y vida útil de la gráfica que se prevé.
Complejidad de gráficas para piso
Cuando se trabaja con materiales especializados, ya sea para un piso, pared o vehículo, hay varias consideraciones a ponderar. La superficie y el tráfico son dos importantes factores singulares para gráficas de piso.
Antes de producir una aplicación gráfica para pisos, los PSP deben considerar el entorno, la vida útil que se espera, así como las expectativas del cliente. “Evalúe cuidadosamente el medio disponible para distintos tipos de sustratos, incluyendo liso, rugoso o granulado, y las condiciones de exposición, tales como el uso en interiores o exteriores”, sugiere Martin Kugler, administrador de comunicaciones corporativas de Hexis S.A.
Micah Causey, Vicepresidente de AlumiGraphics de FloorSignage, LLC, señala que el diseño no debe incluir textos pequeños, ya que será difícil leer desde arriba a seis pies de distancia.
Para la producción, el grosor del medio es otro de los factores. “Los materiales más gruesos son generalmente rollos pesados, por lo cual hay que tener en cuenta la altura del cabezal de la tinta de su impresora y restricciones en cuanto a límite de peso son imperativos para determinar qué limitaciones, en caso de que haya alguna, pueden tener los PSP cuando imprimen vinilo de piso grueso”, dice Jaime Sherman, administrador de marketing deUltraflex Systems, Inc.
La elección de tintas también juega un papel. Si es solvente, se emplean tintas ecosolventes o UV, el procedimiento estándar para el curado de la tinta de 24 horas se aplica 24 horas antes de la laminación. “Si se emplea un laminado antideslizante, yo recomendaría imprimir sin solapamiento si la gráfica sobrepasa el ancho de su amplitud para imprimir, ya que los laminados antideslizantes no se pegan bien entre sí”, advierte Craig Campbell, administrador de mercado de productos gráficos para ORAFOL Americas. “Una solución es unir los extremos (colocar a tope) las dos secciones de la gráfica y como precaución, emplear un sellador mate de silicona en los bordes para prevenir fallas prematuras”, añade.
“Las gráficas para piso sufren de considerable abrasión y desgaste, en comparación con otras gráficas, por lo cual la resistencia de la tinta a rayones es muy importante si quiere evitar la laminación”, aconseja Marcel Medved, gerente de desarrollo empresarial de Asphalt Art USA.
Además, ciertos detalles como impresión de bordes, pueden tornarse un reto, ya que algunos procesos de impresión afectan los bordes de la gráfica, creando ondulaciones, sugiere Paul Filippelli, administrador de ventas nacional para Drytac Corporation en Canadá.
Tammi Johnson, gerente de desarrollo empresarial de 3M Commercial Graphics, denota que imprimir gráficas para pisos no es tan distinto de otros trabajos de impresión, el diseño general, la visibilidad o claridad de la gráfica y el contraste de la impresión con el entorno de la instalación son importantes. “Existen consideraciones especiales para gráficas a la medida, incluyendo imágenes con puntos extremos definidos. Recomendamos cortar radios en cualquier esquina tras la laminación, lo cual ayudará a prevenir un levantamiento prematuro de la gráfica”, añade.
Efecto adhesivo
La adhesión puede ser el éxito o el fracaso de una gráfica para pisos; por tanto, es prudente discutir longevidad y preocupaciones sobre el entorno desde un principio. La formulación y la superficie de aplicación del medio son críticos para la adhesión.
La decisión respecto a si una gráfica debe ser removible o permanente se basa en las expectativas del cliente y la naturaleza de la aplicación. “Si un gráfica se instala en una alfombra de pelusa corta, podría elegir un adhesivo permanente de vinil para garantizar que se mantenga. Pero si está colocando una a temporal en un piso de losa en una tienda de alimentos, elegiría un vinilo con adhesivo removible para un recambio limpio y rápido”, recomienda Cindy Richards, especialista técnico regional de Avery Dennison Graphics Solutions.
Karin Biel, marketing, ASLAN, Schwarz GmbH & Co. KG, enfatiza sobre la importancia de utilizar la película correcta para la aplicación. Los productos hechos para superficies rugosas, como el asfalto, no deben aplicarse en superficies lisas, y viceversa. Siempre recomendamos comprobar el medio en la superficie”, afirma.
El adhesivo debe crear una unión sólida con la superficie y al mismo tiempo permitir que pueda removerse. “No se puede simplemente unir cualquier combinación de material de impresión y laminado, denominar la gráfica para piso y aplicarla y esperar que funcione. Los fabricantes con productos gráficos para pisos y alfombras los diseñan específicamente para esa aplicación”, declara Jaimie Mask, administradora de producto de LexJet Corporation.
Campbell de ORAFOL explica que las gráficas intermedias para pisos deben funcionar en pisos de alta energía sellados con pintura o epoxi. Él recomienda un adhesivo removible para prevenir daños a la superficie. Sin embargo, cuando el piso es de baja energía, como una alfombra o concreto, el pegamento de alta adhesión es el mejor. “Estos adhesivos están diseñados con un alto flujo para incluir todas las cualidades porosas del material y garantizar la adhesión”, añade.
Muchos pisos son lisos, permitiendo la adhesión de una variedad de gráficas imprimibles. Sin embargo, algunas superficies, como la losa de cerámica, tienen un perfil más diverso. “Estos tipos de superficies requieren por lo general un adhesivo más robusto, con un pelado y depósito de adhesivo más grueso para que fluya dentro de un perfil menos liso”, explica Filippelli.
Dennis Brunnett, administrador de producto, branding de producto de FLEXcon, añade que lo más importante a considerar es el área general que el cliente prevé cubrir, lo cual determina el tipo de producto a emplear, como por ejemplo láminas cuadradas estándar o una cobertura entera del piso.
Agrega que el método de impresión puede también afectar la adhesión. “Si imprime solventes pesados y cambia las características del adhesivo, puede perjudicar la forma en que se pegan las gráficas. Lo mismo pasa con la adhesión de tinta. Si sobrelamina con una buena adhesión de tinta, se creará una capa más débil de pegamento, lo cual podría llevar a una delaminación”.
Jason Yard, gerente de marketing de MACtac Distributor Products, dice que los PSP deben consultar con la guía de rendimiento del fabricante del producto o representantes de venta para recomendaciones, cuando no esté seguro de cuál es el mejor medio para un piso en particular.
Brian Cheshire, mánager de ventas de Xcel, añade que también es muy importante limpiar la superficie del piso de acuerdo a la especificación del fabricante, y considerar cómo el piso se limpiará tras la aplicación.
Preocupaciones de laminado
Para mejorar la durabilidad, seguridad y apariencia de una gráfica de piso, se usan a menudo los laminados. “Pueden emplearse capas líquidas de recubrimientos en productos para ayudar a mejorar la resistencia contra rayones y la brillantez de los colores, así como hacer que las gráficas se puedan limpiar más fácilmente”, explica Medved.
Yard considera que el laminado es la parte más importante del sistema de gráficas para pisos. “Es lo que posee certificación antideslizante y protege su imagen de rasguños, rayones y descolorido/desteñido”, añade.
La resistencia a resbalamiento es una preocupación común cuando se trata de los medios que se emplean en gráficas para pisos. “Lo más importante a tener en cuenta cuando se elige un laminado para aplicaciones en pisos es que el laminado debe ser antideslizante certificado por UL. Si así lo desea, Ud. deberá comprobar el barniz o encerado para garantizar que no destiña a su gráfica”, recomienda Richards, de Avery Dennison.
E. Tyler Reich, director de desarrollo de producto de Qué Media Inc., señala que los sobrelaminados resguardan a las gráficas para pisos del tráfico de pisadas. “Cualquier tinta se degradará rápidamente con rasguños ocasionados por pisadas. Si se usa un laminado, la gráfica se mantendrá mucho más vibrante con el tiempo y puede limpiarse sin tener que preocuparse por destruir la calidad de la gráfica”.
La longevidad es clave
En dependencia del entorno previsto para una gráfica de pisos, el PSP debe elegir el sistema de materiales más adecuado para el trabajo y sus requisitos de durabilidad. La longevidad de una gráfica depende del producto y de su aplicación. “El rango de vida útil es entre una semana y un año, en la mayoría de los productos”, afirma Medved.
Yard señala que la oferta de los muchos materiales de MACtac cumple expectativas de durabilidad. Por ejemplo, si quiere 30 días, 90 días, un año o tres años, MACtac brinda una solución.
La durabilidad de una gráfica para pisos se ve afectada directamente por pisadas. Para un tráfico entre normal e intenso, el rango es de corto plazo, o menos de un año.
Los laminados pueden proteger una impresión hasta cuatro veces más que sin el laminado, por lo que Reich explica es muy importante usar laminación en áreas de mucho paso.
Costo y garantía
El mejor medio para un trabajo está basado en los factores anteriormente discutidos, como también en el conocimiento del negocio y la preferencia por una marca en particular. El precio fluctúa según el producto y su uso. Sin embargo, además de los medios por sí solos, también entran en juego consideraciones respecto a la garantía.
3M ofrece una gama de opciones para gráficas en piso con garantías que van de tres meses a un año. Se espera que los materiales puedan mantener la brillantez, el color y la calidad de imagen original, con la excepción de uso y desgaste normal, y adherirse a los tipos de pisos recomendados por 3M, y ser removible sin dañar la superficie durante el tiempo de garantía designado.
Los sustratos de AlumiGraphics están hechos de papel de plata plegable y duradero, con un adhesivo sensible a la presión. Diseñados para uso en interiores y exteriores, AlumiGraphics está garantizado contra defectos de fabricación por un período de un año. AlumiGraphics está disponible con precios entre $2.31 y $4.31 por pie cuadrado, en dependencia de la cantidad de material que se ha comprado.
Las gráficas de piso de ASLAN se enfocan en superficies especiales, para el cual un adhesivo especial es esencial para adhesión, seguridad y removibilidad. La empresa ofrece una garantía que cubre posibles daños a personas que resbalen en el gráfica del piso.
Asphalt Art ofrece cinco productos distintos para gráficas de piso, los cuales varían en cuanto a uso en interiores y exteriores, y a corto y largo plazo. Los productos texturizados no requieren laminación.
Avery Dennison ofrece una variedad de películas empleadas en gráficas de piso, que van desde alto a intermedio rendimiento y películas calendradas para promociones. La empresa promociona una durabilidad esperada de seis meses en gráficas estándar para interiores, menos si se instalan en áreas de mucho tráfico de pisadas.
Drytac ofrece gráficas para piso en PVC, películas base imprimibles, y películas de sobrelaminados. La compañía no ofrece típicamente períodos de garantía en las gráficas para piso, pero puede ofrecer recomendaciones informadas en cuanto a cuál película base para gráficas en pisos y películas de sobrelaminado correspondiente son idóneas para cuáles aplicaciones específicas. Filippelli calcula que el costo promedio por pie cuadrado oscila entre $.90 y $1 para películas imprimibles para gráficas de piso y la película correspondiente de sobrelaminado Drytac Protac o Interlam Pro Emerytex.
FLEXcon ofrece gráficas de vinilo estándar para piso, así como una opción opaca, la cual es capaz de cubrir diseños. La empresa ofrece también un abanico de sobrelaminados, así como gráficas de cobertura entera para pisos, en los cuales se emplea un “entrelaminado”. FLEXcon publica una garantía de vida útil en estantería de dos años y una capacidad de remoción sin inconvenientes de hasta 180 días tras la instalación en interiores. El precio varía en dependencia de una serie de factores, incluyendo la extensión del trabajo, la selección del producto, el método de impresión y los requisitos de recubrimientos.
Hexis ofrece materiales imprimibles y los sobrelaminados que los acompañan. Estos medios incluyen adhesivos especiales de refuerzo para hacerlos adecuados para gráficas en pisos y los laminados tienen una superficie granulada para crear resistencia a resbalamiento.
Kugler comenta que la durabilidad depende considerablemente del laminado. Hexis recomienda su laminado GSOL170 con textura antideslizante. “Nuestra experiencia con el laminado de vinilo en frío GSOL170 es que, con el uso normal, se puede esperar una longevidad de hasta un año”.
LexJet ofrece su Simple Indoor FloorAd y LexJet Simple CarpetAd, que son removibles hasta seis meses. Ambos productos tienen garantía cuando se combinan con LexJet Floor Gloss Laminate—3 mil, LexJet Performance Textured Polypropylene Laminate—5 mil, o LexJet Floor Velvet Laminate—5 mil. El período de garantía dura 180 días tras la instalación cuando se construye, instala, se mantiene y retira de acuerdo con las instrucciones escritas de LexJet. Mask calcula un costo por pie cuadrado de 90 centavos, lo cual incluye materiales imprimibles y laminado.
MACtac ofrece una gama de materiales. Sus materiales y laminados económicos están garantizados por unos 30 días, en interiores. La combinación que ofrece la empresa de sobrelaminado IMAGin StreetRap y PermaFlex para concreto con textura está garantizada por tres meses, en exteriores. Además, los materiales de alto rendimiento y el laminado policarbonado están garantizados hasta cuatro años en interiores.
En cuanto a costo, MACtac ofrece opciones de materiales agrupados con laminados, que fluctúan entre $.50 y $3 por pie cuadrado.
ORAFOL ofrece una amplia gama de productos para gráficas en pisos dentro de la familia de productos de ORAJET y ORAGUARD. “Típicamente los materiales de gráficas para piso pasan por el mismo tipo de prueba de adhesivo que cualquier otra película con adhesivo para establecer una declaración de durabilidad, sin embargo, la realidad es que una gráfica para piso fracasará daños mecánicos mucho antes de que su longevidad esperada caduque”, comenta Campbell.
La serie 1663 de ORAJET para gráficas de piso ha sido clasificada con una durabilidad de cuatro años, “lo cual significa que el material ha sido aplicado a un sustrato adecuadamente sellado y no protege contra fallas que se deriven de daños ocasionados por tráfico de pisadas o cargas que han sido transportadas sobre éste”, agrega Campbell.
Qué Media ofrece un laminado que puede aplicarse a cualquiera de sus productos adhesivos permanentes para ofrecer una solución de gráficas para pisos. Su laminado LAM8TAS Anti-Slip Floor Laminate fue clasificado UL 410 antideslizante.
Ultraflex es el distribuidor principal de G-Floor Graphic Media en las Américas. G-Floor es un producto de vinilo para piso que es personalizable en equipos de impresión a gran formato, solventes, UV y serigrafía. G-Floor presenta una longevidad de cinco años. El precio recomendado de mercado (MSRP, por sus siglas en inglés) para materiales de piso de Ultraflex se encuentra por lo general entre $1.50 y $2.50 por pie cuadrado, en dependencia del producto, el grosor y la textura.
Xcel ofrece dos opciones de gráficas de piso y ambos utilizan la misma base removible de vinilo blanca X-Cling. Aunque los productos no tienen garantía, sí cumplen con las normas de antideslizamiento de UL. “No podemos establecer un promedio del costo de nuestros productos, porque su uso, el ancho de red y el volumen juegan un papel importante”, explica Cheshire.
Rebajando
Los PSP que adoptan la aplicación deben conocer los distintos matices para brindar una oferta impecable y eficaz. Entender la composición química del material es importante para determinar la mejor adaptación al entorno previsto. Las propiedades adhesivas, laminación y durabilidad juegan todas un rol en crear una aplicación exitosa.
Marzo/March 2014, Digital Output Español