Por Melissa Donovan
La salida al mercado de impresoras rollo a rollo (“roll-to-roll†o R2R) para una variedad de sustratos, ofrece a los usuarios finales una serie de aplicaciones con un solo equipo. Muchos ofrecen juegos de tinta flexibles, capacidades avanzadas de manejo de materiales, mejoras en productividad y una versátil gama de colores.
A medida que las aplicaciones se desarrollan en las artes gráficas, fabricantes de impresoras de amplio formato tienen que mantenerse al ritmo de los avances. Para hacerlo, cada cual introduce nuevos modelos y/o actualiza los equipos existentes.
La más nueva, la mejor, la más rápida
Las impresoras R2R llegan al mercado rápidamente. Nuevos juegos de tintas, capacidades de curación, funcionalidades para manejo de medios y posibilidades de acabado impulsan la competencia. Modelos hÃbridos que combinan cama plana y capacidades R2R revisten interés para potenciales compradores.
Agfa Graphics lanzó las impresoras Anapurna M3200 RTR y Ardeco 3308, asà como 3312, sobre el calendario de las ferias de otoño del 2013. La Anapurna, un equipo UV, utiliza la última generación de cabezas impresoras Konica Minolta y alcanza velocidades de más de 1,000 pies cuadrados por hora (pies2/h). Los dos equipos Ardeco, que imprimen directamente sobre tela, trabajan con cabezas impresoras de siete picolitros, ofreciendo colores sólidos, gradientes y mucho detalle. El precio de venta de la Anapurna M3200 es de aproximadamente $219 mil. La Ardeco varÃa entre $288 mil y $358 mil, dependiendo de la configuración.
Las impresoras hÃbridas R2R UV de la serie X de CET Color son ofrecidas en los tamaños 2.5 y 3.2 metros. Cada una procesa materiales para banderolas y medios para arte de paredes con suministro de mucha intensidad y barras de elevación. Imprimen hasta 1,000 pies cuadrados por hora con un proceso de seis colores que ofrece mejores tonos de piel y gradientes. Una opción de blanco permite imprimir sobre medios transparentes. Los equipos hÃbridos de la Serie X están disponibles comenzando justo por encima de $83,000.
Las introducciones más recientes de Eastsign International Ltd.’s se enfocan en impresión sobre textiles. En noviembre del 2013, llegó al mercado toda una variedad de equipos, incluyendo sus impresoras EX3-TEX, EX3-DYE, EX3-ECO, y EX8 impresoras. Cada máquina incluye un carril guÃa de acero y está equipado con cabezales de impresión Dx5 piezo.
La R2R más nueva de EFI es la EFI VUTEk GS3250LXr Pro. El dispositivo de rollo especializado presenta un enfriador opcional, lo que significa que del poco calor que existe en el proceso de curado LED, se reduce más aún y permite un rango más amplio de medios compatibles.
Epson lanzó la Epson SureColor F7170 en enero de 2014, una nueva impresora R2R de transferencia con sublimación de tinta de 64 pulgadas. Un calentador opcional integrado posimpresión está diseñado para reducir el tiempo de secado de tinta. También potencia una rebobinación precisa del cilindro. La impresora tiene un precio de venta sugerido por el fabricante de $19,995.
La división de sistemas gráficos de Fujifilm North America Corp., estrenó la Uvistar Pro-8W with White en la exposición White(Blanco) de la Specialty Graphic Imaging Association (SGIA) en el 2013. Las tintas claras producen pantallas de alta calidad para puntos de venta y el autocargardor permite a los operadores imprimir de 1 a 25 hojas de medios de .1 a una pulgada de grosor. El equipo imprime R2R, caÃda libre y de rollo a hoja.
Gunsjet de Digitex Printing Technologies Co., Ltd. ofrece ahora la serie E5A-DS de impresoras de sublimación directa. Disponibles en modelos de 1.8 y 3.2 metros, el portafolio es ideal para producciones de tiradas elevadas con una barra de tensión de bobinado/rebobinado, sistema de alimentación y cilindro de toma.
La introducción más reciente de Hewlett-Packard (HP) es la impresora HP Latex 3000 . Según Tom Wittenberg, gestor del segmento de mercado de letreros y vitrinas de exposición de HP para las Américas, el equipo R2R es la primera solución P Latex para proporcionar velocidades industriales sin sacrificar calidad de imagen. La impresora utiliza tintas de tercera generación HP Latex 881 y está equipada con el HP Latex Optimizer.
Meijet Digital Technology Inc. ofrece impresoras eco-solvente, látex, UV, y R2R para telas. Cabe señalar que su impresora textil imprime hasta 126 pulgadas de ancho directamente sobre telas que incluyen algodón, poliéster, seda y nailon sin tratamiento previo. Las impresoras Meijet varÃan en precios de $7,995 a $29,995.
Mimaki USA, Inc. introdujo la impresora UJV500-160 LED UV en la exposición SGIA 2013. La impresora está dotada de una opción de un sistema de alimentación a granel y toma de una tercera parte para una producción de gran volumen de impresión Están disponibles dos juegos de tinta, LUS-200 y LUS-150.En el primer trimestre del 2014, Mimaki planea tener tinta blanca a disposición para probar en el juego LUS-200. La UJV500-160 se oferta a un precio de venta sugerido por el fabricante de $139,000.
Mutoh America, Inc. presentó el debut de las impresoras ValueJet 1638X y 1638WX, eco-solvente y sublimación de color con base de agua, en enero del 2014. Cabezales de impresión escalonados dobles ofrecen una capacidad de velocidades superiores a los 1,000 pies cuadrados por hora .La tecnologÃa de impresión de cuatro colores por goteo a demanda (“DODâ€, por sus siglas en inglés) garantiza imágenes de alta calidad. Equipada con tecnologÃa de impresión multionda inteligente de Mutoh, las bandas quedan virtualmente descartadas.
Next Wave Media Solutions distribuye la lÃnea Reggiani ReNoir de impresoras R2R con transferencia de papel y directo para impresiones de formato ancho. Toda una gama de medios puede usarse en los equipos, y la cantidad de cabezales de impresión puede expandirse de cuatro a 32, en dependencia de los requerimientos del usuario.
Polytype America presentó recientemente su NQ32. Imprime a velocidades de hasta 3,000 pies2/h en nueve colores, además de blanco. Basada en UV, funciona con todo tipo de materiales flexibles—banderolas, pancartas, papeles pesados y ligeros y textiles tupidos.
Roland DGA Corporation introduce la serie VersaCAMM VSi de impresoras/cortadoras. Disponibles en tres tamaños (30, 54, y 64 pulgadas) entre las nuevas funcionalidades se encuentran el recambio frontal de cartuchos y un sistema de recirculación de tinta que disminuye la pérdida de tinta y costos de tiradas, asà como ajuste de impresión y corte sobre la marcha. Los modelos de 30, 54, y 64 pulgadas tienen precios de $16,495, $19,995, y $23,995, respectivamente.
Seiko I Infotech Inc. lanzó la ColorPainter M-64s en septiembre del 2013. La impresora de 64 pulgadas utiliza tinta SX, la cual ofrece costos bajos de tirada y menos olor. Se ofrece una configuración de seis colores, además de una de siete, la cual incluye tinta gris. Se lanzó a un precio sugerido de fabricante de a partir de $40,299.
Teckwin International LLC sigue promoviendo sus equipos TeckPro UV3200 y UV5000. Ambas utilizan tecnologÃa UV. La TeckPro UV3200 se encuentra disponible en CMYK, Lc, Lm, y W; mientras que la TeckPro UV5000 está disponible en CMYK, Lc, y Lm.
Una mirada al futuro
El segmento se transforma y cambia a medida que más equipos entran al mercado. La consolidación es una posibilidad. “El formato ancho se prepara para consolidación y estamos ya empezando a ver ese movimiento. Se prevé que los equipos R2R seguirán creciendo aproximadamente a un 3 por ciento por año hasta el 2017. Vemos esta evolución hacia tinta UV con equipos que ofrecen mayor velocidad y mejor resoluciónâ€, comparte Larry D’Amico, Vicepresidente de imagen digital de Agfa.
Los equipos hÃbridos son un ejemplo fÃsico de consolidación. Los fabricantes intentan responder a ambos tipos de impresión en un solo equipo, al mismo tiempo que mezclan sus fortalezas con impresoras que están entrando en el mercado. Ya que la presión del mercado y las peticiones del cliente aumentan en impresoras más rápidas y productivas, nosotros, como fabricantes continuaremos reaccionando de acuerdo a la necesidad del mercadoâ€, revela Jim Cain, director de ventas digitales de Polytype.
Existe un nicho valorativo focalizado en impresoras R2R, y es uno en el que los fabricantes se concentran. “Las impresoras R2R continúan enfocándose en el segmento del mercado que responde a costos para necesidades de letreros a largo y corto plazo, donde los carteles digitales no son la aplicación mejor o más rentable,†explica Noel Moreno, gerente de distribución nacional de Teckwin.
Los fabricantes manejan la sensibilidad a precios con mejoras que propulsan el descenso de precios. “Habrá adelantos adicionales en tecnologÃa de tintas, y a medida que se hacen más asequibles, económicos y ecológicos, los precios bajarán. Seiko está encabezando la tecnologÃa y seguirá expandiéndose para mejorar sus impresoras en el espacio de 200 a 1,000 pies2/h,†añade Jeff Olson, gerente nacional de ventas de Seiko.
Las impresoras R2R se emplean en un abanico de aplicaciones, y por esto, su crecimiento es primordial. “Esperamos ver una expansión continúa en el segmento de mercado de impresoras/cortadoras. Debido a la versatilidad, estas impresoras despiertan el interés de una gran variedad de clientesâ€, asegura David Hawkes, gerente de producto de grupo, impresión de letreros y textiles de Roland.
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La impresión en textiles es una tendencia fuerte que está afectando el espacio. “El margen de estas aplicaciones es mayor que el del mercado convencional. Los fabricantes se reenfocarán en estas tendencias para satisfacer las necesidades de tiendas de impresiónâ€, pronostica Marcus Tam, gerente de marketing de Eastsign.
El punto ideal
Las impresoras R2R no son una tecnologÃa disruptiva. Lo que sorprende, sin embargo, es su capacidad para cambiar y crecer. Utilizando dispositivos probados y efectivos, los fabricantes adaptan modelos con juegos de tinta eficientes y de alta calidad. Esto, unido a los avances en el manejo de medios, es el resultado directo de una variedad de materiales que son hoy casi requeridos para tiradas con los dispositivos. Conscientes de esta necesidad de versatilidad, los fabricantes de equipos y los expertos en tintas dieron con el punto ideal.
Marzo/March 2014, Digital Output Español