Por Lisa Guerriero
Las telas prerevestidas son ideales para cierto tipo de impresiones. Generalmente, se usa un revestimiento (también llamado barniz) para garantizar una buena adhesión de la tinta y ganancia de puntos. El factor para determinar si es necesario o no un revestimiento para la adhesión de la tinta con el fin de optimizar la tela para la impresión digital no es exclusivamente el tejido, sino la impresora y el juego de tintas.
Cuando se habla de la impresión sobre tejidos, existen tres procesos de impresión principales, la impresión directa sobre la tela empleando tintas como las solventes o látex; la sublimación de tinta directa, donde el proceso de sublimación se efectúa directamente sobre la tela; y la sublimación de tinta por transferencia, en la cual se imprime primero un gráfico en un papel de transferencia que luego se pasa al tejido con una prensa de calor externa. La mayorÃa de los proveedores recomiendan el uso de tejidos prerevestidos para la impresión directa y la sublimación directa de tinta, pero no para la sublimación de tinta por transferencia.
Independientemente de si los revestimientos pueden haberse requerido o no para garantizar calidad de impresión, también se emplean para perfeccionar la calidad de imagen y ofrecer funcionalidades prácticas, como resistencia a llamas o moho.
Los revestimientos que se aplican antes de la compra por lo general son propiedad del fabricante. La aplicación se lleva a cabo mediante distintos métodos, recubrimiento con paleta, recubrimiento por dispersión, baño o con almohadilla, o por calandrado de fusión en caliente.
Aférrese a su tinta
El proceso de impresión desempeña un gran papel en cuanto a determinar cuándo se requiere un tejido con pre revestimiento para garantizar una adhesión adecuada de la tinta. “El revestimiento es lo que hace que la tinta permanezca donde debe hasta que se seque, cure o se fije el calor, y ofrezca la capacidad de impresión esperadaâ€, comenta Eric Tischer, presidente de Verseidag seemee US, Inc.
Las tres tecnologÃas principales empleadas en la impresión de textiles (sublimación de tinta por transferencia, sublimación directa de tinta e impresión directa) varÃan según la adhesión final de la imagen sobre la tela. “La necesidad de un revestimiento a menudo lo determina el método de impresión, y no el tejido en sÃ. Por ejemplo, el mismo tejido que no requerirÃa revestimiento si se imprimiera con sublimación por medio de papel, recibirÃa un revestimiento disperso si se fuera a imprimir directamenteâ€, explica Jeff Sanders, gerente de ventas de textiles para impresiones digitales de Pacific Coast Fabrics.
La sublimación de tinta por transferencia se lleva a cabo con tejidos sin revestimiento, generalmente no requiere ningún tratamiento para ayudar en el proceso de sublimación.
“Mientras que el proceso de transferencia por sublimación de tinta no requiere que se usen tejidos revestidos, los otros procesos de impresión requieren algún tipo de revestimiento o acabadoâ€, dice Mike Compton, mánager de desarrollo de negocios de Top Value Fabrics.
La sublimación directa de tinta requiere un revestimiento que responda bien a la tinta, de lo contrario, las tintas “sangraránâ€. “Sin un revestimiento adecuado, las tintas pueden absorberse o insertarse en los textiles, dando a la impresión una calidad pobre o inaceptableâ€, prosigue Tischer.
La impresión directa sobre tejidos empleando métodos con tintas como UV, solvente, látex o acuosa produce una respuesta variada en cuanto a cuándo y cómo se emplean los revestimientos. Steve Weiss, de ventas/impresión directa, cuentas nacionales de Dazian, LLC, comenta que los revestimientos para impresión directa son vitales. “Aplicamos revestimientos especÃficos para permitir que la tinta se fije en aplicación directa de tintas solventes, UV y látex. Es aquà que el vehÃculo de impresión imprimirá directamente sobre el tejido y es importante entender la máquina y las tintas empleadas en este métodoâ€.
Jim Tufts, gerente de la unidad empresarial de Perception Wide Format Media, concuerda, afirmando que esos textiles impresos sobre látex, tintes directos o recubrimientos, tienen el potencial en algunos casos de ser menos robustos en cuanto a calidad de imagen y a veces en falta de durabilidad.
“Si el método de impresión es curable por UV, estas impresoras pueden imprimir prácticamente sobre cualquier tela, ya sea con o sin barniz. Las impresoras con látex no necesitan un material revestido, aunque a veces un revestimiento producirá estampados más vÃvidos. La impresión directa con solventes requiere un revestimiento para adherir las tintas†argumenta Sharon Roland, gerente de publicidad y PR de Fisher Textiles.
Practicidad y Encanto
Hay beneficios adicionales en los textiles con tratamientos. Un prerevestimiento se usa a menudo para ayudar con la adhesión de las tintas. Si no se requiere un barniz para la fijación de las tintas, a veces se emplea con otros fines, tales como la preservación de la apariencia o para brindar un determinado efecto deseado.
La durabilidad viene en muchas formas, desde la resistencia a rasguños hasta medidas contra incendios, agua o moho. “Existen otras ventajas que pueden alcanzarse, como la durabilidad y la estabilidad de la dimensiónâ€, señala Scott Kacmarek, ventas, Seattle Textile Company.
Dione Metnick, gerente global de la lÃnea de productos de Brand Management Group, coincide en que la durabilidad es un beneficio, y añade que la resistencia a rayones y una mejor adhesión llevan a una vida útil del producto más larga.
La resistencia al fuego es una prioridad para muchos fabricantes de textiles y clientes, independientemente del método de impresión. Hoy en dÃa es común que se añadan quÃmicos resistentes al fuego durante la etapa del hilado, antes de que el tejido se haya creado. Si se trata adecuadamente, la calidad de la imagen no sufre en absoluto.
La industria de banderas utiliza recubrimientos previos para promover la resistencia al clima y al fuego, pero la mayorÃa de los revestimientos no son aptos, dado que los tintes tienen que penetrar el tejido y ser visibles en ambos lados. “Inhiben la penetración y no permiten la creación de imágenes en una sola caraâ€, explica Mike Glaser, presidente de Glaser Mills.
En algunos casos, los revestimientos ayudan a mejorar las propiedades de los tejidos, tales como la capacidad de difusión o bloqueo de la luz, añade Blaise Humphries, gerente de la unidad de empresarial de Decoprint, DHJ International.
Para la apariencia, los revestimientos pueden prevenir el aspecto apagado que a veces resulta de una impresión directa con tintas solventes. “Con tintas solventes, la tinta penetra, lo cual llevará a una impresión más descolorida de lo normal,†afirma Mike VonWachenfeldt, gerente de servicio técnico de Glen Raven, Inc. La absorción reducida también resulta en un menor tiempo de secado/curado, aclara.
Prevenir la opacidad es solo una de las ventajas en cuanto a calidad que presentan los tejidos con revestimiento para la impresión directa. “Quienes usan impresoras con tintas solventes se beneficiarán también de un revestimiento de acrÃlico o poliuretano para ayudar a alcanzar las densidades de color adecuadas y ese aspecto de acabadoâ€, asevera Joseph M. Rooney, gerente de ventas para Norteamérica de Heytex Corporation.
Muchos vendedores señalan que algunos acabados contienen blanqueadores ópticos, los cuales garantizan un mejor punto blanco para el lienzo, asà como otras telas. “La calidad del revestimiento es casi tan importante como la calidad del tejido. Nuestros barnices han sido optimizados para nitidez y claridad de la impresión, asà como resistencia a la luz—cómo se desvanece un estampado, y tacto—cómo es la textura al tocarse,†explica Sanders.
Composición y aplicación
La composición quÃmica y los métodos de aplicación de los prerevestimientos varÃan entre los distintos fabricantes, y se ajustan para cumplir las necesidades del proceso de impresión (impresión directa, por sublimación directa de tinta o sublimación de tinta por transferencia) y del tejido. “El arte y la ciencia del revestimiento es tan importante como la tela en sÃ. La forma en que un revestimiento ha sido formulado y la manera en que se aplica es un secreto que cada proveedor de textiles usa para diferenciarse entre la competenciaâ€, observa Sanders.
Los acrÃlicos y polÃmeros son los quÃmicos más predominantes, pero la mayorÃa de los revestimientos contienen una mezcla conservada de quÃmicos, que según los proveedores es crÃtica para el éxito de sus textiles. “Hay revestimientos comunes, pero las mezclas exactas son propias y se basan en cómo interactúan con distintas tintasâ€, indica Compton.
“Nuestras combinaciones de revestimiento presentan una variedad de quÃmicas, incluyendo polÃmeros de uretano y acrÃlico para maximizar la calidad de imagen, resistencia UV, durabilidad y cualidades de archivoâ€, comparte Tufts.
En Qué Media Inc., uno de los elementos principales en su fórmula quÃmica es un relajador de tensión en la superficie. “Permite que nuestros revestimientos se dispersen libremente sobre la superficie de un sustrato de textil y saturen la baseâ€, explica E. Tyler Reich, director de desarrollo de producto de Qué Media Inc.
Mientras que la composición se protege con cuidado, el método de aplicar un revestimiento a un tejido pre estampado es accesible. Un método de aplicación popular y muy usado es el esparcimiento con paleta, también denominado recubrimiento por paleta. En este método el revestimiento se vierte sobre el rollo de la tela y un mecanismo con hoja dispersa una capa de este sobre el sustrato.
Otro método común de aplicación es el recubrimiento por baño/acolchado, que existe en distintas variaciones. Top Value Fabrics es uno de los proveedores que emplea este procedimiento. “En este proceso, las telas se colocan en un baño de inmersión, tras el cual se da un tratamiento para eliminar el exceso con rollos de escobillas de goma en ambos lados. El espesor del tejido dicta la presión que ha de emplearse en las escobillas para alcanzar la consistencia perfectaâ€, explica Compton.
Además de estos métodos, los vendedores, como Heytex, utilizan a veces el calandrado por fusión a calor, en la cual se aplica el material a la tela mediante un Sistema de rollo caliente.
Al determinar cuál revestimiento y método de aplicación debe usarse, los fabricantes tienen que tener en cuenta qué tipo de fibra y construcción tiene el textil. “Cada revestimiento ha se hace especÃficamente para una tela y el método de aplicación varÃa según distintos factoresâ€, indica Sanders. “Estos incluyen la categorÃa de textiles tales como tejido, punto, o punto con urdimbre. También se basa en la construcción de la tela, teniendo en mente su peso y densidadâ€.
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Aprovechar al máximo el potencial
Los tejidos prerevestidos se emplean para proporcionar una fijación adecuada de la tinta para algunos procesos de impresión y para asegurar cualidades prácticas como la resistencia al fuego y beneficios como la apariencia. La tela mejor revestida se optimiza para garantizar la máxima calidad del gráfico, a la vez que se cumplen estas demandas.
Como hay muchos factores a tener en cuenta cuando se trata de seleccionar y aplicar un revestimiento, se requiere un fabricante conocedor para optimizar el textil para la impresora y la aplicación. Los profesionales del mundo de la imprenta que están eligiendo tejidos, deben comunicarse con sus fabricantes o distribuidores para garantizar que la tela y su acabado son los correctos para la impresora, la tinta y otras necesidades.
Enero/January 2015, Digital Output Español