Por Cassandra Balentine
Dentro de una imprenta, la necesidad de productividad y versatilidad no se limita a la impresión. El acabado –en especial el corte- es un área que debe mantenerse a la par de los equipos con los que se trabaja. Tras la compra de una máquina de impresión, los equipos de acabado son a menudo la próxima inversión. Los obstáculos en el acabado debilitan frecuentemente la capacidad de una tienda de maximizar la producción con nuevos equipos de impresión.
La automatización es el estándar en las imprentas más grandes. Uniéndose al proceso de trabajo, un enfoque factible en cuanto a la impresión y el acabado proporciona la capacidad de procesar más trabajo a diario en una tienda. En este artÃculo, contaremos la historia de distintos proveedores de impresión que mejoraron su productividad con inversiones en equipos de acabado automatizados para formato ancho.
La automatización rige
Con sede en Union, NJ, 2XL Imaging comenzó como parte de SAS Graphic Supply, un proveedor de soluciones de dispositivos y software offset. Una empresa familiar, la tienda decidió crear una división para responder a su base de clientes en 2008.
Kevin Scharfstein, vicepresidente de 2XL, señala que la compañÃa habÃa sido creada especÃficamente para ofrecer impresión en formato UV. Hoy, siguiendo su propósito original, vende offset a clientes de SAS. La tienda cuenta con 15 empleados y tres impresoras de cama plana, una de EFI y dos de Durst Image Technology US LLC; asà como tres cortadoras Esko Kongsberg (dos equipos XP24 y uno C); y varias laminadoras para cumplir las solicitudes de acabados regulares.
Con cada compra de una nueva impresora de cama plana que la compañÃa realiza, siempre se incluye un dispositivo de acabado automático para complementar la orden. Scharfstein afirma que por fin se decidió por Esko debido al vasto conocimiento en la empresa en cuanto a procesos de trabajo de principio a fin.
Ya que SAS promueve entre su base de clientes los beneficios de flujos de trabajo automatizados, es importante que 2XL practique lo que predica e implemente un proceso de trabajo automatizado entre la impresión y el acabado dentro de sus propias operaciones.
La empresa instaló su equipo más actual de acabado -la Kongsberg C—en julio del 2014. 2XL fue el primer lugar en suelo norteamericano con este modelo.
La inversión en la Kongsberg C seguÃa una reciente instalación de una Durst Rho 1012. La empresa necesitaba un equipo de acabado que pudiera ir a la par de la capacidad de su impresora adquirida recientemente.
Scharfstein admite que la compra de la cortadora fue la mejor inversión en años. “El formato de mesa funciona para la tienda. Tiene un necesidad de espacio reducida y puede procesar en orientación paisajista gracias a una mesa de 10 x 10 pies sin requerir mucho más espacio para maniobrar alrededor de la mesa y alimentar las bandejas.â€
La Kongsberg C presenta Infinite Motion Control (control de movimiento infinito), permitiendo la carga continuada de bandejas, esta función elimina el tiempo que un operador pasa caminando en torno al equipo para llevar a cabo la tarea manualmente.
“La cortadora dicta la velocidad a la cual los operadores vanâ€, comenta Scharfstein. Mientras que la velocidad de una cortadora es igual a la de otras en la imprenta, la automatización es lo que marca la diferencia en cuanto a una producción mayor, explica. “El tiempo que se ahorra en la eliminación de carga y descarga es mucho y nos permite mantenernos al dÃa con la producción de la Durst Rho 1012.â€
Scharfstein afirma que la nueva cortadora funciona prácticamente sola, la mitad de sus operadores de impresoras existentes pueden operar la mesa. Con la nueva configuración, sus equipos más antiguos de Durst y EFI para formato ancho llevan a cabo trabajos más pequeños, mientras que la nueva Durst Rho 1012 se ocupa de los proyectos más extensos.
Seguir a la par
Dos hombres, Berg y Bergseth fundaron B&B Image Group en 1935 bajo el nombre B&B Display. La empresa originalmente ofrecÃa carteles pintados a mano y producÃa pancartas publicitarias hechas a mano. Habiéndose desplazado por distintas partes de Minneapolis, MN, hoy se encuentra en la parte noreste de la ciudad, con vista al rÃo Mississippi. La compañÃa en crecimiento opera con un personal de unas 20 personas y tiene planeado ampliar su equipo en un futuro cercano.
En el curso de los últimos 80 años, B&B ha pasado por una transición de carteles hechos a mano, hacia la serigrafÃa, al vinilo “computer to cut†y finalmente hasta la impresión digital y el acabado de formato ancho. En los últimos dos años, la empresa ha invertido más de medio millón de dólares en nuevas tecnologÃas de impresión y acabado. Su capacidad para combinar lo último del mundo de la impresión digital con serigrafÃa tradicional le permite a la tienda ofertar una gama de gráficos en distintos medios para la industria de punto de venta (POP, por sus siglas en inglés).
“Hemos combinado la impresión digital con la serigrafÃa de brillos, texturas, tinta termal y tinta plana (spot) transparente en brillo y sobre impresionesâ€, comenta Jay Ostrander, presidente de B&B Image Group. “La mayorÃa de nuestro trabajo es para los mercados gráficos de tiendas minoristas y POP, pero también producimos gráficos para la industria de la manufacturaâ€, profundiza.
La tienda compró su primera cortadora CNC debido a su precio. “Costaba unos $50,000 menos que una cortadora de primera lÃnea y pensamos que serÃa suficiente para cumplir casi –o todas- nuestras necesidadesâ€, explica Ostrander. “No tenÃamos ninguna experiencia con el equipo o la empresa por parte de la cual la adquirimos y nos dimos cuenta de que habÃa mucho más detrás de la CNC que el simple hecho de cortar partes de un trabajo†agrega.
La empresa decidió optimizar y se decantaron por una Versa-Tech de 1.6 metros de MCT Digital. Hubo distintos factores que influyeron en la decisión de comprar este equipo en particular, incluyendo la velocidad y las capacidades avanzadas ofertadas, en comparación con la cortadora previa.
B&B ha completado muchos trabajos extensos desde la instalación de la Versa-Tech en el verano del 2014, los cuales, según Ostrander declara, no hubiera sido posible completar sin el equipo. “Además de una mayor velocidad, que es vital, la fiabilidad de la máquina para operar 16 horas diarias por cuatro semanas sin parar marca la diferencia entre completar trabajos a tiempo o afanarse por terminar el trabajo o pasarlo a terceros para completarlo y sufrir los daños en costos y tiempoâ€, añade.
Ostrander nos comenta que la Versa-Tech cumple su trabajo manteniéndose a la par de las prensas más novedosas, la Agfa Graphics Jeti 3020 Titan de 5×10 pies de alta velocidad. Además, cuenta con muchos proyectos que incluyen el serigrafiado de miles de paneles de acrÃlico y PETG que tienen que terminarse en una serie de distintos tamaños y formas. B&B también lleva a cabo el troquelado internamente y algunos pueden producirse con la Versa-Tech.
Un nuevo eslabón en la cadena
Con sede en Fort Worth, TX, Cockrell Enovation es un proveedor de impresión en etapa de crecimiento que ofrece impresión digital y offset, asà como en gran formato. Procediendo del mundo de la impresión comercial con alimentación por hoja, la empresa identificó una necesidad para la capacidad de gran formato e invirtió en una impresora de EFI VUTEk QS2000 de formato ancho de 80 pulgadas en 2012. Esta inversión permitió que la tienda respondiera a demandas de ancho formato para clientes existentes, asà como atraer a nuevos clientes ofreciendo una serie de servicios extra, entre ellos pancartas y publicidad para ferias comerciales hasta carteles direccionales y de eventos y aplicaciones POP.
Por poco más de un año, Cockrell Enovation generó un cierto volumen de impresión en formato ancho mientras contrataba sus necesidades de corte para formato ancho o las llevaba a cabo manualmente internamente. La empresa sabÃa que era evidente la necesidad de una inversión en una cortadora/fresadora y tenÃa el volumen para justificarla. Pasaron casi un año estudiando el mercado. Finalmente, la imprenta decidió adquirir una cortadora digital de Zünd, la cual fue instalada en julio del 2014.
John Cockrell Jr., vicepresidente de Cockrell Enovation, estima que su negocio en formato ancho actualmente constituye cerca de un diez por ciento de sus operaciones en total, un número que ha aumentado continuamente, desde que adquirieron dicha capacidad. La Zünd opera entre seis y ocho horas diarias.
Con la cortadora automática, la imprenta logra hacer mucho más internamente, ahorrando en envÃos y en tiempo de producción. Cockrell da un ejemplo que ilustra la magnitud del cambio en su productividad. Cada trimestre, el proveedor tiene que producir productos de POP para un cliente en el rubro de restaurante de comida rápida. Por lo general, el trabajo consiste en un paquete que incluye todo tipo de proyectos, desde carteles corrugados sin apoyos hasta aquellos para ventanas o para encimeras, para unas 300 – 500 ubicaciones. Tradicionalmente, este tipo de orden se preveÃa tomara unos 10 dÃas, para dejar suficiente tiempo para el acabado. Hoy, con la capacidad de llevar a cabo el acabado internamente, el tiempo de producción se reduce a la mitad, cinco dÃas.
Habiendo estado solo hace unos meses en uso dentro de la tienda, Cockrell estima que la máquina se pagará a sà sola en unos seis meses. Calcula el rendimiento de la inversión analizando lo que estaban gastando en contratar a terceros contra el costo de la producción interna. “Desde el primer dÃa, la cortadora Zünd ha sido ventajosaâ€, admite. La empresa espera que sus operaciones en formato ancho se expandan en el futuro y asà continuar invirtiendo en las tecnologÃas necesarias para apoyar su crecimiento.
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A la vanguardia
Cuando una imprenta se encuentra en la posición de mejorar la productividad, es importante que todos los elementos del proceso de trabajo se tengan en cuenta. Añadir un acabado automático puede reducir el tiempo requerido para llevar a cabo tareas simples, permitiendo un mayor flujo de trabajo diario en la tienda de servicios de impresión. Una vez que se pueda justificar la inversión de una nueva impresora, considere cómo ésta afecta el acabado y qué debe hacerse para eliminar obstáculos en la última etapa.
Enero/January 2015, Digital Output Español