Por Melissa Donovan
Los tejidos optimizados para impresión digital en el rubro de vestuario deportivo y de competición tienen gran demanda. Con un interés centrado en tiradas cortas o únicas, los compradores pertenecientes a distintos mercados buscan prendas deportivas customizadas para ciertos eventos.
Las características específicas de estas telas las definen como vestuario deportivo o vestuario atlético de competición. Por ejemplo, repeler la humedad y otras características que deben competir con la transpiración y al mismo tiempo ofrecer comodidad, suavidad al tacto y elasticidad. Típicamente, las telas del vestuario de rendimiento o deportivo son poliésteres. No solo ofrecen un rendimiento óptimo durante su uso, sino que también son aptos para impresión por sublimación de tinta, el método de impresión preferido.
Un ejercicio que trae beneficios
La indumentaria deportiva y de rendimiento se beneficia de la impresión digital de formato ancho. Los compradores esperan personalización y tiradas cortas a bajos precios y la tecnología de hoy ayuda a lograrlo de distintas maneras.
Jeff Sanders, gerente de venta de tejido digital para Pacific Coast Fabrics (PCF), proporciona un ejemplo de que un impresora personalizada para jerséis de ciclismo que es capaz de ofrecer cientos de imágenes para el público general como opción única que puede imprimirse y enviarse en cuestión de días. Todo esto gracias a la impresión digital de formato ancho.
Otro ejemplo del comprador ideal es el mercado de la ropa sport para tiempo libre. “Utiliza telas de rendimiento que también pueden usarse para moda, como leggings (mallas), que también han adaptado este modelo de impresión a la carta”, prosigue.
“La ropa corporativa también se beneficia”, añade Ken Siecinski, gerente de vestuario atlético de Top Value Fabrics (TVF). “Existen opciones más allá de algodones en colores sólidos. Las telas para deporte con imágenes llamativas y extravagantes se ven a menudo en grandes eventos públicos auspiciados por corporaciones.”
Las reservas se minimizan gracias al aspecto digital. “La indumentaria deportiva tradicional que emplea materiales teñidos requiere una gran cantidad de inventario de telas, ya que tiene que volver a colocar cada tela en todos los colores de los equipos. La impresión en formato ancho puede crear un jersey en cualquier color de una tela blanca”, agrega Chris Hopkins, director de ventas, Yarrington Mills Corporation.
La impresión digital también elimina pasos que se encuentran en la fabricación tradicional de vestuario deportivo y de competición. Hopkins lo afirma, “une múltiples procesos como teñir tejidos, el bordar logotipos y añadir nombres y números en sarga, todo en uno.”
Combinar estos procesos sirve un propósito doble. Además de ahorrar tiempo y costos de trabajo, resalta la experiencia para quien lleva la ropa. “El proceso de sublimación incorpora la imagen en la tela, no hay nada en su superficie que afecte la comodidad y los gráficos son más brillantes que con otros métodos de impresión”, explica Sharon Roland, gerente de publicidad y PR de Fisher Textiles.
Siecinski concuerda, añadiendo que la tecnología actual ofrece un proceso donde las tintas no ofrecen más peso ni disminuyen la suavidad o el rendimiento de una tela.
Hecho para el alto rendimiento
Un tejido diseñado para el vestuario de competición o deporte debe incluir características como permitir la transpiración, el control de la humedad, suavidad, peso y memoria. Las características principales se centran en el confort.
“Las telas deportivas son típicamente ligeras, transpirables y contienen un químico para el manejo de la humedad. Es un químico que repele la transpiración, controla los olores y proporciona comodidad. Todas estas son características esenciales para telas que se emplean en entornos de rendimiento y están expuestas a un uso más intenso”, comparte Roland.
Es importante que sean livianas y suaves. “El hilo liviano y las construcciones de tejido abierto añaden capacidad de transpiración, lo cual hace la prenda más cómoda en clientes más acalorados. Las prendas para deportes de alto impacto como lacrosse, que generalmente requieren más peso, debido a la resistencia de abrasión, mientras que un deporte como pista y campo puede sacrificar el desgaste por uso por la prioridad de más comodidad y frescura”, sugiere Siecinski.
La memoria de la tela es también un factor interesante a tener en cuenta, ya que el vestuario moderno deportivo y de competición emplea más spandex que nunca antes, comenta Hopkins.
“Cualquier textil elastizado que se estire continuamente por un cuerpo que se esfuerce debe tener la capacidad de regresar a su forma original o el resultado será una tela colgante que no se ve bien cuando se lleva puesta,” explica Sanders. PCF solucionó esto con su tela deportiva elástica en cuatro direcciones, Jennifer S/914, empleando hilos de Invista Lyrca, a diferencia de la licra común.
Sanders añade que cuando crearon la línea de telas para vestuario deportivo de PCF, se dedicaron a diseñar un tejido que no formara pelusa, que no se enganchara con facilidad, ni desflecara antes de añadirlo a su portfolio.
A entrenar
El poliéster es la elección por excelencia cuando se trata de telas imprimibles empleadas en vestuario deportivo y de competencia. Roland, de Fisher Textiles, comenta que ya sea un tejido de 100 % poliéster o una mezcla de poliéster/spandex, estas dos opciones son ideales.
La mayoría de los clientes de TVF eligen telas que están hechas de poliéster 100% para crear sus ropas deportivas. “Las razones principales para esto es que las telas imprimen magníficamente, a la vez que ofrecen la característica deportiva de secado rápido. El tiempo de secado es importante para ayudar a las propiedades de rendimiento de los tejidos absorbentes. Además, los avances en la tecnología han proporcionado poliésteres con fibras que son tan suaves como el algodón”, explica Siecinski.
Según Sanders, es fácil tratar al poliéster. Puede aplicársele una capa de manejo de humedad o acabados hidrófugos.
“El poliéster ofrece su mejor rendimiento en cuanto al manejo de la humedad. Añadir spandex mejora el tacto en general y la flexibilidad de la tela”, admite Hopkins.
Es de notar que varios fabricantes de telas utilizan poliéster de hilos reciclados. Por ejemplo, en 2015 Fisher Textiles añadió tres estilos a su portafolio que cuentan con hilos Repreve reciclados producidos con botellas de plástico PET recicladas. “Esta característica es muy atractiva para los consumidores”, añade Roland.
Practicando la impresión
Cuando se trata de impresión sobre textiles, hay tres prácticas principales: la transferencia por sublimación de tinta, la sublimación de tinta directa y la impresión directa. Para telas destinadas al vestuario deportivo y de competición optimizadas para impresión digital, la sublimación de tinta es una elección común dada la naturaleza de la tela (poliéster) que está siendo empleada.
“La sublimación de tinta siempre ha sido el método preferido para la impresión de vestuario de competición. Las imágenes fotográficas y los gráficos detallados pueden imprimirse sobre poliéster con gran cobertura de color y definición de líneas. Una imagen puede imprimirse sobre una tela antes de confeccionarse, permitiendo la cobertura total de la prenda final”, agrega Sanders.
Entre la sublimación de tinta por transferencia y la sublimación directa, ambas opciones se emplean en telas deportivas y de competición. “Ambos métodos de sublimación de tinta son aptos para el vestuario deportivo, pero si se está imprimiendo con sublimación de tinta directa con tintas dispersas, los PSP (proveedores de servicios de impresión, por sus siglas en inglés) deben usar tejidos estables (con poca o ninguna elasticidad) y específicamente tratados para que las tintas no se corran. También deben pasar la tela por una prensa de calor antes de la impresión por sublimación de tinta directa, recomienda Roland.
Aunque ambos métodos son aptos, la sublimación de tinta por transferencia tiende a ser el preferido, ya que el poliéster no puede imprimirse directamente sin llevar a cabo un pretratamiento, según Hopkins, de Yarrington. Esto puede significar la adición de un paso en el proceso y cambiar el tacto del tejido.
“La transferencia por sublimación de tinta es mejor ya que la imagen es fantástica, los costos son competitivos y es relativamente un proceso de operación simple, lo cual significa que el impresor puede enfocarse en crear un producto dinámico impreso para sus clientes. La sublimación por transferencia no añade peso y permite mantener el tacto del material, conservando los aspectos de suavidad y rendimiento de la tela”, concuerda Siecinski.
Dedicación al deporte
Los proveedores mencionaron en este artículo ofrecen telas deportivas y de competición optimizadas para la impresión digital. Estos son solo algunos ejemplos de los productos disponibles.
Fisher Textiles introdujo ETP 2319 Athletic Mesh a su línea digital de telas para vestuario en octubre de 2015. Compatible con la impresión por sublimación de tinta, la tela está compuesta por poliéster Repreve reciclado al 100 % posconsumo. ETP 2319 contiene un Sistema de manejo de humedad que permite que la transpiración se aleje del cuerpo, se seca con rapidez, controla los olores y permite comodidad. Está disponible en anchos de 60 pulgadas y se sugiere para vestuario deportivo, atlético y de sport.
Hecha en EE. UU., Jennifer S/914 de PCF es una tela deportiva elástica en cuatro direcciones que presenta una capa con manejo de humedad avanzado y tecnología para transpiración. Disponible en anchos de 58/60 pulgadas, consiste de 88% de poliéster y 12% licra Invista. Es ideal para ejercicios o ropa sport informal, se emplea para pantalones de yoga, leggings, pantalones cortos deportivos y tops de compresión. Se recomienda la impresión por sublimación de tinta.
TVF ofrece su tela elástica en cuatro direcciones, 90/10 Polyester Micro Fiber/Spandex. Las fibras elásticas proporcionan confort y flexibilidad para el portador. Se presta para la impresión por sublimación de tinta y está disponible en anchos de 58/59 pulgadas. Entre los usos populares se incluyen bañadores de surf, trajes de baño, y vestuario al estilo surf, porque es ligera y se seca rápido. TVF también sugiere su uso en la lucha libre y otros deportes de movimiento rápido.
La más reciente oferta de vestuario de rendimiento de Yarrington, FE795MF Power Stretch Doubleknit Spandex ha sido diseñada teniendo en cuenta la impresión vía sublimación. Es 92% micropoliéster y 8% spandex. Está disponible en anchos de 60 pulgadas y ofrece una combinación de suavidad, durabilidad y elasticidad/recuperación. Entre las aplicaciones más comunes de esta línea se incluyen animación y danza, calentamientos, prendas para compresión, camisetas para lucha libre, pantalones para yoga y leggings.
Esforzándose
Las telas para la indumentaria deportiva y de competición optimizadas para la impresión digital están cobrando popularidad. Gracias a los últimos avances tecnológicos, hoy pueden crearse prendas personalizadas y únicas que se elaboran con rapidez y un costo eficaz. Mientras esta tendencia persista, es importante emplear el tejido correcto. Los materiales fabricados para esta aplicación específica son generalmente a base de poliéster, compatibles con la sublimación de tinta e incluyen características como la capacidad de transpiración y el control de humedad.
Enero/January 2016, Digital Output Espanol