Por Melissa Donovan
Los fabricantes de medios siguen manteniendo el ritmo acelerado de la demanda de materiales exigido por consumidores y compradores comerciales de marcación vehicular. Muchos vinilos y filmes se diseñan para aplicaciones de rotulación de vehículos, algunos son estrictamente utilizados para ser impresos, mientras que otros se usan para cambiar de color. Este artículo se enfoca en medios con capacidad de impresión para marcación de vehículos.
Cuando se trata de medios imprimibles, los proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés) e instaladores necesitan la capacidad de impresión en distintas plataformas, una composición de materiales mejorada y longevidad. Para dar respuesta a estas necesidades, se introducen en el mercado nuevos productos. Aunque estos abordan las muchas funcionalidades en las listas de características deseadas de un impresor o instalador, se pone atención a la tecnología avanzada de adhesivos, para asegurar una buena adhesión en remaches, curvas y canales, al mismo tiempo que se facilita el reposicionamiento durante el proceso de instalación.
Cumpliendo la demanda
La marcación vehicular ya no es solo para publicidad tradicional o marcas, se encuentra ahora también en automóviles personales y en una serie de máquinas, desde camiones y autobuses hasta barcos, aviones y trenes. Con más variabilidad entre las necesidades del cliente, la demanda por parte de los impresores e instaladores es alta para productos de calidad.
“La exigencia de avances en medios de rotulación viene directamente de los PSP y la comunidad de instaladores. Ambos están imprimiendo y manipulando los materiales diariamente y ocupan un lugar protagónico respecto a qué es lo que hace que un medio sea fácil de manejar, más eficiente y más consistente sobre el cual imprimir”, expresa Craig Campbell, gerente de mercado – innovaciones gráficas de Orafol Americas.
Lo que se requiere y cómo es depende del tipo de PSP o instalador. “Piden mejoras en la consistencia de impresión, versatilidad, apariencia, facilidad de instalación, disminución de pérdidas, durabilidad y resistencia al tiempo. Algunos clientes presentan más iniciativa, anticipando un cambio o una novedad en la industria de gráficos, mientras que otros reaccionan dando respuesta al fracaso de un producto”, explica Louie Calma, especialista técnico de Arlon Graphics, LLC.
No nos olvidemos del usuario final, ya sea un consumidor o una entidad comercial, quienes también tienen sus exigencias. “Desde el punto de vista del consumidor, siempre hay un deseo de crear una marcación singular y auténtica para vehículos personales. Este deseo sigue impulsando el atractivo visual y la creatividad de los vinilos imprimibles para rotulación. En cuanto a los mercados comerciales, los negocios siguen queriendo destacarse, pero también es importante ser eficiente con la instalación cuando se trabaja con marcaciones en grandes cantidades”, comparte Tim Boxeth, gerente comercial de 3M Commercial Solutions.
Teniendo en cuenta los detalles
La magnitud de oportunidades de gráficos para vehículos presente no la ignoran los fabricantes, en especial cuando se sopesa cómo mejorar el material impreso. La capacidad de impresión, el contenido del material y la longevidad son factores considerados cuando se crean nuevos productos y se optimizan portafolios de legado.
La tecnología está en constante cambio, con la introducción regular de nuevas impresoras y tintas. Por su lado, los fabricantes de medios deben crear medios imprimibles que sean aptos para todas las plataformas (tintas látex, solventes, ecosolventes y curables con UV), señala Molly Waters, especialista técnico senior de Avery Dennison Graphics Solutions. “Los proveedores y sus clientes exigen gráficos coloridos impresos con colores que resaltan y estamos constantemente probando y trabajando para traer filmes con estas características al mercado”, prosigue.
La apariencia no es la única consideración cuando se trata de capacidad de impresión en múltiples plataformas. Calma señala que la manipulación después de la impresión es esencial.
El contenido base del sustrato es un tema de interés. Una mayoría de los medios de rotulación vehicular es a base de PVC, pero los distribuidores no ofrecen alternativas. Orafol tiene un filme a base de uretano. Según Campbell, este proporciona un mayor brillo y se adapta mejor (a superficies), es más duradero y tiende a no quebrarse con el tiempo. “Realmente creemos que un filme como este puede ganar protagonismo en el mercado de marcación, ya que los clientes están buscando formas de hacer que sus rotulaciones se vean como nuevas, durante la vida útil de estas”, añade.
“La longevidad siempre está mejorándose”, según Jason Yard, director de marketing de Mactac Distributor Products. Sin embargo, admite que, con la excepción de distintos patrones de adhesivos, no se han visto avances en general en cuanto a funciones o rendimiento. “La mayoría de los filmes de vinilo para rotulación vehicular tienen buena calidad y buen rendimiento. A la hora de elegir, es una cuestión de preferencia”.
Es importante señalar que una característica no puede imponerse ante otra. Los instaladores y proveedores de servicios de impresión no quieren comprometer un área para lograr mejoras en otra. Los medios tienen que ser “rápidos y fáciles de instalar en curvas complejas y hundimientos, y además desmontables a largo plazo”, propone Waters.
Además, los instaladores y PSP pudieran tener prioridades distintas cuando se trata de conjuntos de características. “Las preocupaciones principales de los proveedores de servicios de impresión son consistencia en calidad de impresión en todas las plataformas y costo, los instaladores de marcación por otro lado están más interesados en la eficiencia de la instalación del gráfico”, sugiere Calma.
Prioridades pegajosas
La tecnología del adhesivo es uno de los factores más importantes, o incluso el más importante, de los materiales de marcación de vehículos. El medio imprimible debe adherirse bien al vehículo en cuestión y por el tiempo previsto, mientras que debe darle al instalador algún nivel de reposicionamiento. Por otro lado, a la hora de quitarlo, debe poder removerse sin dañar la pintura debajo de la rotulación.
En la actualidad, un fabricante debe tener en cuenta las necesidades del instalador antes de actualizar el adhesivo empleado en un medio de rotulación. “Los instaladores dictan el avance del rendimiento de los adhesivos”. Exigen el reposicionamiento práctico y una fácil salida del aire”, explica Yard.
Como respuesta, muchas compañías cumplen estas expectativas. Para aquellos que buscan un proceso de remoción fácil, el nuevo filme ultra desmontable de 3M, 3M Print Wrap Film IJ180mC-10UR puede quitarse sin calor. Con salida de aire invisible, ofrece una apariencia lisa y terminada. El adhesivo presenta micro tecnología y permite instalaciones sin burbujas.
Arlon anunció su nuevo medio de marcación SLX Cast Wrap con tecnología FLITE en la primavera de 2017. Este nuevo sistema de contacto inicial permite que el gráfico flote sobre el sustrato hasta que se aplique presión firme. Calma comparte que el adhesivo también ofrece un pegamento inicial bajo y reposicionamiento, a la vez que garantiza una adhesión a largo plazo, incluso en remaches, curvas y canales profundos.
La tecnología de Avery Dennison Easy Apply RS y el adhesivo desmontable a largo plazo se unen para ofrecer facilidad de aplicación y remoción. Las características de adhesión inicial baja y reposicionamiento permiten que los instaladores novatos apliquen gráficos con confianza y los instaladores experimentados apliquen gráficos con mayor rapidez, según Waters. Este producto está dentro de la línea MPI 1105 Easy Apply RS de la empresa, la cual ofrece reposicionamiento y capacidad de deslizar para un posicionamiento exacto.
Campbell admite que las tecnologías de adhesivo parecen siempre estar cambiando, en especial los filmes y vinilos para rotulación, donde se intenta alcanzar un equilibrio adecuado entre la adhesividad inicial y la durabilidad a largo plazo. “el cambio mayor que hemos visto en los últimos cinco a ocho años es la diferencia en adhesividad inicial del pegamento al vehículo y los avances respecto a forros de salida de aire”, explica. La tecnología RapidAir de Orafol se encuentra en muchos de sus productos de marcación vehicular, como por ejemplo ORAJET 3981RA Premium Eco Digital Print, que presenta un forro de salida multidireccional de micro canales para permitir la salida del aire totalmente durante la instalación y a la vez dejar una superficie lisa.
Otros cambios incluyen “patrones de adhesivos que ahora son más pequeños y menos notables en el material de cara. Muchos adhesivos también son más fáciles de desmontar, dejando poco o ningún residuo”, explica Yard. En otoño de 2016, Mactac lanzó IMAGin B-free GRUV Cast. Una optimización de su producto de legado IMAGIN B-free GRUV, que presenta un patrón patentado de adhesivo para salida de aire invisible en todas las direcciones, que elimina la textura visible en la cara del material para una instalación más fácil.
A imprimir
Con el entusiasmo reciente en el sector de marcación vehicular enfocado en medios para cambiar de color, los materiales impresos no reciben mucha atención. Sin embargo, aún son una pieza protagonista en el puzle de la rotulación y los fabricantes siguen respondiendo a las exigencias de PSP e instaladores respecto a materiales que ofrecen reposicionamiento, adaptabilidad, imprimibilidad y longevidad. Los lanzamientos de nuevos productos con capacidades optimizadas, en especial en cuanto a la adhesión, refleja este argumento.
Sep/Oct2017, Digital Output Espanol