Por Melissa Donovan
A medida que se acelera la impresión sobre textiles, es importante hablar de los acabados. Hay toda una gama de opciones de corte para los textiles, desde mesas de cama plana con opciones de láser hasta opciones cortadoras semiautomáticas de placas de rollo y fresadoras. Estas no son desconocidas para los proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés), ya que la experiencia del corte de materiales flexibles para carteles puede traducirse a las telas.
Un entorno industrial, de tiradas cortas o tiradas únicas prospera cuando se elige el equipo de corte adecuado. El volumen dicta las herramientas requeridas para el acabado. La elección de una cortadora para textiles también está influenciada por materiales y costos. El tipo de tela que se emplea en el día a día puede determinar si un sistema de mesa plana con capacidad de corte con láser es necesario en comparación con un equipo básico para cortes.
Abriendo camino
Para muchos PSP, puede ser la primera vez que se adentran en la impresión sobre textiles y, por ende, el acabado de textiles. Para ayudarles a aprender rápido y manejar este servicio, aprovechan su conocimiento previo sobre el acabado de pancartas y vinilo.
“Desde el punto de vista del acabado, el textil no se diferencia del vinilo o el material de pancartas”, comparte Dan Cantrell, gerente nacional de ventas de Zünd America, Inc. Con muchas cortadoras digitales, es tan fácil como añadir fresadoras giratorias y cortar de la misma forma que se corta cualquier sustrato flexible.
Leonard Marano, director de marketing de producto para Gerber Technology concuerda. “El conocimiento previo del uso de telas, pancartas o vinilo, no hace nada sino mejorar la experiencia de corte de inmediato. Comprender la diferencia en cuanto a las propiedades del material permite fijar parámetros de corte para procesos automatizados con un período de aprendizaje mínimo”.
“La experiencia de cortar pancartas y vinilo es útil porque brinda a los clientes un conocimiento en cuanto a las necesidades de adaptación a distintos materiales y los retos que vienen con su uso”, comparte Martin Sofranko, gestor de cuentas, Assyst Bullmer Ltd.
Aunque el conocimiento previo juega una parte en el aprendizaje de cómo implementar el acabado de un textil, Steve Aranoff, vicepresidente de ventas y marketing de MCT, Inc., advierte que los materiales de pancartas y el vinilo son más fáciles que las telas. “No son tan suaves ni elásticos como la tela, no se deshilachan de la misma forma, ni se ensucian en un entorno de operación manual”. Básicamente, los textiles se benefician aún más de un proceso de acabado automatizado.
“Las pancartas y los vinilos tienden a presentar mayor estabilidad y son más reproducibles durante el proceso de producción que las telas. La distorsión es un reto común con muchos procesos de tejidos que pueden a menudo evitarse, pero cuando no es así, deben tenerse en cuenta” explica Robert W. Boyes, gerente superior de línea de producto para Coherent, Inc.
Un trozo de vida
La producción de telas viene en muchos volúmenes. Ya sea industrial, de tiradas cortas o únicas, es importante encontrar un equipo de acabado que corresponda a sus cantidades de producción típicas. Distintas configuraciones de trabajo afectan el nivel de automatización y la variabilidad de herramientas necesarios.
“Verdaderamente depende de la necesidad de producción”, sugiere Jen Kester, gerente de marketing de Foster. “Si va a ser un requisito para todo el día, todos los días, entonces el cliente puede solicitar algo automatizado para un nivel de producción más rápido. Si están produciendo más tiradas cortas o si su presupuesto no les permite adquirir algo tan grande, entonces una solución de corte para mesas es una mejor opción”.
En contextos donde los patrones son comunes, Werner Waden, presidente de Colex Industries sugiere que la precisión y la capacidad de repetición son imprescindibles. “Cuando se cortan tejidos compuestos, la más mínima diferencia en el patrón puede cambiar las propiedades del producto acabado”. Tanto las cortadoras de cama plana totalmente automáticas o semiautomáticas que vienen equipadas con programas inteligentes que son ideales para este escenario.
“La tendencia del mercado se inclina hacia la producción justo a tiempo, por lo que recomiendo a nuestros clientes entrar en el nicho de tiradas cortas. Para esto, una mesa con cinta transportadora con un sistema de alimentación por rollo es la mejor opción”, explica Erick Rodríguez, gerente de territorio de DGS – Digital Graphic Systems.
Paul White, gestor de cuentas de ventas, mesas, Esko, cree que las mesas de cama plana harán un mejor (y más rápido) trabajo cuando se trata de tiradas cortas y aplicaciones industriales. Para tiradas únicas, muchas veces estos cortes se pueden ejecutar bien manualmente.
Michael Cox, SVP, HSGM Heat Cutting Equipment & Machines, Inc., sugiere unidades manuales pequeñas para trabajos pequeños y equipos más grandes manuales con un transformador separado del mango para una atmósfera de producción más continua. “Las grandes cantidades son determinantes porque no se puede usar una unidad diseñada para trabajos pequeños con cantidades grandes o podría lastimar la unidad”, señala.
Zanjando un plan
Varios factores influyen en la selección del mecanismo de corte para una impresora. Cuando se determina cuál herramienta ayudará a la producción (y no la afectará negativamente), los PSP deben tener en cuenta el tipo de textil con el que generalmente trabajan, las dimensiones típicas de la tela y el patrón/forma del corte.
Material
El tipo de material es importante. Tener un dispositivo de acabado que ofrezca una multitud de accesorios de fresado (desde una cuchilla hasta una cortadora láser) ofrece a los proveedores de servicios de impresión suficiente variedad para finalizar cualquier tipo de material.
“Las dos formas de cortar textil tradicionalmente son con una hoja de cuchilla o a láser. Para determinar la mejor, el negocio debe analizar las especificaciones técnicas de la tela y aprender cómo fue tratada, muchas han sido rociadas o tratadas con químicos para fijar las fibras mejor”, asegura White.
Rick Heath, ventas, ez Router, Inc., sugiere que las navajas tangenciales, el chorro de agua, las cuchillas rotadoras y los láseres son todos ideales para muchos tipos de tejidos.
“Algunas telas cortan y sellan bien con láser, mientras que otras no. Los algodones, por ejemplo, necesitan ser cortados con cuchilla (tal como sucede con algunas de las telas más gruesas). Los tejidos más finos, sin embargo, incluso cuando pueden cortarse con una rueda fresadora, se cortan mucho mejor con un láser porque tienden a estirarse y arrugarse”, relata Aranoff.
Al usar una cortadora en caliente, que corta y sella la tela al mismo tiempo, los tejidos sintéticos son la mejor opción. “Si va a usarla en un material como el algodón, este se quema y los que contienen PVC se derriten”, advierte Kester.
Dimensión
El tamaño de la tela debe tenerse en cuenta. Cantrell explica que, en el mundo del textil, el tamaño de rollo de 3.2 metros o diez pies es muy común, convirtiendo el ancho en una consideración cuando se trata de elegir la cortadora correcta. Señala que el largo no es tan importante porque las fresadoras automatizadas de cama plana con cintas transportadoras permiten cortar infinitamente.
“Una de las primeras preguntas que debemos hacernos es cuál es mi tela más ancha. Esto dicta el ancho del pórtico. Necesitará una mesa de vacío para fijar su tela durante el corte automático. Esta mesa puede ser tan larga o corta como sea necesario, pero las mesas más largas tienden a ser más eficientes”, asegura Thomas Carlson, mánager de Carlson Designó.
Sofranko exhorta a los clientes a usar su equipo de impresión ancha de 5 metros, comprando las telas más anchas posibles. Esto quiere decir que una fresadora tendría que ser capaz de admitir materiales de hasta cinco metros de ancho.
Muchos fabricantes crean equipos de acabado específicamente para el cliente. “Los sistemas están configurados para cumplir con el material del cliente más ancho y con la pieza con el patrón más largo que deba cortarse”, explica Elizabeth McGruder, gerente de marketing de Eastman Machine.
Patrón/Forma del corte
Los patrones y tipos de corte son otros factores. “Depende del tipo de material y el patrón que tiene que cortarse. Nosotros determinamos si las necesidades del cliente de cortar patrones, líneas rectas, curvas de radios grandes, patrones únicos y ejemplos en bajos o altos volúmenes”, comparte McGruder.
Por ejemplo, Aranoff señala que una cortadora de lámina semiautomática con alimentación de rollo que emplea corte con navaja (cuchilla) sería una buena opción para manejar rollos de un largo intermedio o rectángulos más largos. Por otro lado, si el PSP tiene pensado cortar rectángulos más pequeños u otras formas como curvas, es ideal contar con un Sistema de corte de cama plana totalmente automatizado.
“Depende muchísimo del proceso previo y cómo el material será presentado a la máquina. Las máquinas de cama plana con opciones de corte a láser tienden a funcionar mejor con materiales que han sido cortados en láminas, ya que permite que el material se lleve al láser en un estado de menor estrés”, añade Boyes.
Ed Prieto, gerente director de Media One Digital Imaging Solutions, LLC, concuerda, explicando que, ya que no se presionan los medios al cortar con láser, esto proporciona 100% de precisión. “Es una solución eficaz para un proceso de trabajo efectivo en la fabricación de aplicaciones gráficas sobre textiles.”
Mantenerse a la cabeza del corte
Bien sea un principiante en este sector, o conozca ya el fresado de tejidos, el PSP debe entender la importancia de transferir el conocimiento previo de acabados a este servicio. Comprender las sutilezas de un material, cuán a menudo deberá cortarse, los niveles de cantidad, la forma del corte, la dimensión y el costo son criterios adicionales a considerar. El resultado es una herramienta interna de acabado apropiada que le permita al PSP manejar las expectativas del cliente, a la vez que presta servicios de alta calidad para telas, desde la impresión hasta el corte. Cuando esto se logre, se abrirán infinitas oportunidades para creaciones sobre textiles.
Enero/January 2016, Digital Output Español