por Cassandra Balentine
Los proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés) están acostumbrados a crear un gran abanico de ideas creativas y fuera de lo común. Muy a menudo esto implica todo un arsenal de disposiciones.
El vinilo adhesivo sensible a presión es una solución favorecida para decorarlo todo, desde paredes hasta vehículos e incluso productos en dimensiones inusuales como refrigeradores y cascos. Ningún artículo es demasiado pequeño ni demasiado complejo para un proveedor resuelto con un instalador perito. Sin embargo, la mentalidad de imprimir sobre cualquier cosa se está ampliando a la par de las tecnologías de impresión digital, como UV LED, permiten impresión directa sobre superficies como vidrio, metal y madera.
Los PSP deben decidir cuál método de impresión es el mejor instrumento y tener en cuenta las ventajas y desventajas de cada proceso cuando toman la decisión de invertir en nuevas soluciones o equipos.
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Avances en la impresión y el revestimiento
Los equipos de impresión con UV LED, los programas y los conjuntos de tintas siguen avanzando las capacidades tecnológicas de imprimir en más materiales. Esto pudiera hacer que algunas personas se pregunten si y cómo afectaría otras secciones del mercado; incluyendo el revestimiento de vinilo con adhesivo.
Shaun Jaycox, especialista de productos de S-One Holdings Corporation, considera que en el caso de los gráficos básicos publicitarios para carteles montados, esta tecnología ha afectado el mercado de vinilos adhesivos. “Estos impresores imprimen directamente en tableros, aplacando la necesidad de productos adhesivos”, opina. Sin embargo, una gran variedad de otros usos siguen requiriendo el vinilo adhesivo.
Paul Roba, gerente de relaciones con fabricantes de equipos originales(OEM), Avery Dennison Graphics Solutions, no ve un considerable impacto de la impresión UV LED en rotulación (también llamada marcación o revestimiento), ya que estos se usan por lo general en aplicaciones tridimensionales o superficies arquitectónicas, como en revestimientos para pisos y paredes, los cuales no se prestan para el uso de tableros rígidos, salvo cuando se usan vinilos de adhesivo u otro tipo de sujeción.
El ingeniero de aplicaciones de 3M Commercial Solutions, Mike Mentone, añade que las impresoras UV LED no usan tintas flexibles, lo cual dificulta realizar aplicaciones tales como la marcación de vehículos. “Si está imprimiendo en sustratos que son vinilos autoadhesivos, necesita flexibilidad para que el material se adapte a las curvas del vehículo o a canales profundos. Las tintas UV por lo general no lo permiten. En la mayoría de los casos, la impresión UV sin tintas flexibles no es ideal para vehículos”, recomienda.
Por otro lado, Chi Chan, ingeniero de servicios técnicos, Arlon Graphics LLC, menciona que la tecnología de UV LED avanzada es capaz de imprimir en vinilo moldeado y calandrado, ya que los fabricantes de UV LED han hecho recientemente algunos avances en las tintas flexibles en algunas aplicaciones.
De una forma u otra
Para casos en los que la impresión directa podría ser una opción, la producción en vinilo ofrece algunas ventajas.
Jaycox considera que el vinilo tiene sus beneficios frente a la impresión directa. “Puede cambiar el acabado de la superficie en la que se monta con vinilo de brillo o mate. La aplicación base también puede ser reutilizada con un vinilo adhesivo desmontable. Los gráficos impresos en vinilo se enrollan y se pueden transportar fácilmente, a diferencia de tableros pesados—y son más fáciles de instalar in situ”, afirma.
Desde un punto de vista logístico, el vinilo sensible a la presión para impresión y laminación de sustratos rígidos sigue siendo útil para aquellos PSP que no cuentan con una impresora de cama plana o híbrida que les permita imprimir directamente sobre sustratos rígidos, sugiere Roba.
El vinilo sensible a la presión también permite poder aplicar múltiples capas de vinilo sobre el sustrato rígido, eliminando la necesidad de quitar y reemplazar el tablero, agrega Roba.
“La capacidad de desmontaje es una gran ventaja”, opina Adrian Cook, gerente de publicidad de filmes digitales de impresión 3M. “Si está imprimiendo directamente sobre un sustrato, no va a poder quitar la imagen como es el caso con un revestimiento de vinilo, el cual se puede quitar y el sustrato sigue como nuevo. Puede quitar y cambiar el gráfico con la frecuencia que desee y según lo necesite o solicite el cliente”.
La conveniencia y eficiencia en cuanto a la instalación es un plus en el caso del vinilo sensible a la presión. “Si tiene un cartel instalado, puede imprimir en vinilo e instalar el gráfico encima. Sin embargo, si imprime directamente en el sustrato, tendría que quitar el cartel, imprimir en él y volver a colgarlo”, explica Cook.
Evolución en el vinilo
Con los avances tecnológicos, progresan también los medios. Jaycox indica que los adhesivos han visto avances considerables y se adhieren a un amplio rango de sustratos, incluyendo plásticos de baja energía de superficie y ladrillo o paredes con diferentes texturas.
“Existen lagunas en el mundo de imprimir en todo tipo de sustrato que el vinilo sensible a la presión puede llenar. Como mencioné antes, este sería el caso de un PSP que no cuenta con la tecnología o en ocasiones en las que la instalación no permite la impresión directa”, añade Roba.
Mentone comparte que los filmes de vinilo siguen ofreciendo buena asequibilidad en relación con la preparación y pruebas de impresión. En vez de conllevar una serie de perfiles para distintas opciones de directo sobre el sustrato y tener que verificar si la tinta se adherirá al sustrato, la superficie de vinilo es coherente, se adhiere bien con las tintas y puede ser aplicada a gran variedad de sustratos en el campo.
“Nos enfocamos en hacer nuestros filmes más cómodos para instaladores, o sea, hacerlos de forma tal que sean más rápidos de instalar, de desinstalar y aptos para una más amplia variedad de sustratos”, afirma Cook.
Arlon adapta sus opciones de vinilo garantizando que estos puedan ser impresos con los últimos modelos de impresoras. También ofrece soporte creando perfiles ICC para sus medios de vinilo.
Avery Dennison se esfuerza por añadir nuevos sustratos que son más respetuosos con el medioambiente y útiles para PSP y usuarios finales que desean disminuir su impacto ambiental. “Nuestro equipo trabaja íntimamente con OEM (fabricantes de equipos originales) para ayudar a desarrollar y calificar tintas para uso en gráficos complejos para vehículos”, explica Roba.
Josh Culverhouse, gerente del mercado innovativo para ORAFOL Americas afirma que con el paso del tiempo se hizo evidente que las impresoras de formato ancho y grande de cama plana se harían más asequibles a una más amplia gama de empresas de creación de carteles y gráficos en el mercado.
Por tanto, ORAFOL identificó formas de integrar y ofrecer productos que pudieran complementar estas tecnologías en desarrollo con las adiciones de materiales de vinilo sensible a presión de 80 pulgadas de ancho de calidad económica o promocional en su línea ORAJET. “Los materiales imprimibles de 80 pulgadas son geniales para usuarios con equipos de cama plana en gran formato que pueden imprimir de rollo a rollo”.
Tendencias en marcación de vinilo
Los medios de vinilo abren las puertas a muchas tendencias, como la capacidad de transformar un entorno de forma rápida y fácil con gráficos y mensajes.
“Muchas tiendas de gráficos están intentando desdibujar los límites para crear algo diferente y único. Están arriesgándose y mezclando productos para crear cosas nunca antes vistas. He visto filmes cromados, reflectantes y neón en un mismo vehículo, por ejemplo. Están desafiando los límites del diseño para conseguir un factor sorpresa”, señala Cook.
“El único límite de hoy es la imaginación. Se puede “envolver” casi cualquier cosa—ventanas, paredes, pisos, vehículos, superficies rugosas. Lo que se le ocurra. Muchas superficies pueden admitir gráficos y estamos viendo cómo los fabricantes e instaladores se tornan cada vez más creativos”, indica Mentone.
Chan explica que el interés en la marcación en interiores y exteriores con vinilo está creciendo a pasos agigantados. “ “Respondemos muchas preguntas e inquietudes sobre la marcación de paredes”, admite, añadiendo que la empresa está trabajando en el entrenamiento de clientes y distribuidores sobre cómo mejor usar estas aplicaciones.
Roba señala que la fusión de cambios en el color y la marcación impresa digitalmente, desde flotas comerciales pequeñas que contienen filmes de marcación hasta lo que es la rotulación digital para vehículos. Muchos consumidores quieren su propio color y están pidiendo que dichos colores personalizados se impriman y apliquen en sus vehículos.
Superando obstáculos
Además de las ventajas que ofrece el vinilo, hay cuestiones que los PSP deben enfrentar para poder alcanzar el éxito.
Justificar la rentabilidad de la inversión puede ser un reto. “Los propietarios de marca tienen tanta opciones cuando de invertir en la marca y en la publicidad se trata. La publicidad digital es una tendencia en auge. Sin embargo, consideramos que el branding de los gráficos y la marcación para establecimientos tradicionales, así como flotas de vehículos, es una inversión inteligente que los propietarios de marca no deben ignorar”, supone Cook.
Roba señala que hay una constante tendencia en baja en cuanto a la disminución de los precios de los medios. “Algunos PSP no usan materiales ‘de marca’ para ahorrar en el costo general de los gráficos. Esto puede ocasionar el retrabajo o soporte técnico no adecuado, por tanto, recomiendo elegir un líder de la industria con una trayectoria de buen rendimiento”, aconseja.
Chan considera que para los PSP que entran en el mercado supone un reto entender que las tintas UV LED tienen un comportamiento distinto a las tintas eco-solventes y de látex. “Por ejemplo, la energía de superficie de tintas UV LED es más baja que en las eco-solventes por lo general. En marcaciones sobre paredes que incluyen varios paneles con solapamiento de una pulgada, el área solapada pudiera levantarse con el tiempo si se instala solo con una escobilla. Sugerimos instalarlas con una pistola de calor y un rollo de espuma en los gráficos solapados para garantizar una adhesión adecuada”, explica.
A favor del vinilo
Con los constantes adelantos en la tecnología de impresión con UV LED, hay razones para priorizar la impresión directa en casos en los que el vinilo era anteriormente el método favorecido. Sin embargo, los medios de vinilo siguen presentando muchas ventajas y es un servicio atractivo que los PSP modernos pueden ofrecer.
Su flexibilidad es una de las ventajas diferenciales. “Se puede rotular casi cualquier cosa con el vinilo. No es algo que pueda decirse de otros medios”, admite Cook.
Mentone añade que hay un equilibrio de impresión, rendimiento, durabilidad y remoción que se compara con el costo de la operación comercial. “Los filmes de vinilo ofrecen el mejor equilibrio de todos los atributos a un costo razonable”.
Jaycox hace referencia a un informe de AWA Alexander Watson Associates B.V., el cual indica que anualmente, en Norteamérica se imprimen más de 700 millones de metros cuadrados de vinilo adhesivo, un número que sigue creciendo. “El vinilo adhesivo es una forma fácil y económica de conseguir concientización de marca, publicidad en interiores/exteriores, gráficos vehiculares y filmes de protección, decoración, señalización de tráfico y signos de seguridad, etiquetas y calcomanías y señalizaciones”, exclama.
A pesar de que la capacidad de imprimir directamente en muchos sustratos rígidos es posible hoy en día, sigue existiendo una serie de aplicaciones en las que es necesario imprimir sobre vinilo sensible a la presión primero para luego aplicarlo al sustrato. “Por ejemplo, imprimir directamente en elementos instalados no es práctico, por tanto continúa una gran demanda por el vinilo sensible a la presión”, plantea Roba.
“Los medios de vinilo ofrecen ventajas que aún no son igualadas por ningún otro medio a un nivel de precio similar o en un formato de rollo”, expone Chan. Él predice que los medios de vinilo seguirán ocupando un lugar en la industria de carteles y gráficos por muchos años.
Entornos varios
Los avances tecnológicos de impresión, en particular UV LED, admiten una mayor compatibilidad de medios para impresión directa. Aunque esto pueda haber hecho obsoletos algunos gráficos de vinilo, el vinilo sensible a la presión con adhesivo sigue siendo necesario o priorizado para muchos fines de marcación.
Sep/Oct2019, Digital Output Espanol
