Por Melissa Donovan
Digital Output considera son de gran formato los tamaños superiores a 95 pulgadas o aproximadamente 2.4 metros de ancho. Estos equipos ya no solo son para proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés) medianos o grandes y negocios con distintos perfiles, sino que otros, empezando por pequeñas tiendas privadas, están adquiriendo impresoras de gran formato. El potencial del mercado es vasto.
“En los últimos cuatro o seis años, desde que la calidad de los equipos de producción de gran formato ha mejorado notablemente, estamos viendo una clara tendencia de pequeños negocios que están reemplazando equipos pequeños por equipos más grandes, pues están distinguiendo los beneficios de ser propietarios de una impresora industrial altamente productiva y versátil, que les permitirá aceptar mayores volúmenes de trabajo en menor tiempo y con mayores beneficiosâ€, afirma Erez Zimerman, vicepresidente de marketing de Matan Digital Printers.
Las instalaciones de gran formato siguen prevaleciendo a medida que la tecnologÃa avanza. Un buen indicio de que el uso ha ido aumentando es el consumo de medios en rollos más anchos. Mayores volúmenes de medios, ya sean banderolas, mallas o textiles, se emplean para crear gráficos en entornos que requieren una producción amplia.
Al servicio de todos
Los PSP, tanto pequeños como grandes, emplean impresoras de gran formato. “Hay interés por parte de todos, desde usuarios de plantas hasta usuarios industriales. Algunas tiendas de letreros compran equipos de gran formato para ampliar su capacidad actual. También hay quienes añaden gran formato por primera vez. Cubre todo el espectroâ€, explica Larry D’Amico, vicepresidente de imagen digital de Agfa Graphics para Norteamérica.
Jim Cain, director de ventas del segmento digital de Polytype America Corp. enumera una serie de negocios que son competidores de equipos de formato superancho, impresores comerciales, usuarios de localidades únicas y múltiples; serigrafistas; casas de exposición; clientes corporativos internos; compañÃas de exposiciones; y tiendas pequeñas de servicios de impresión.
“Están comprando por muchas razones, incluyendo presión competitiva; requerimiento de clientes de impresión digital de tiradas pequeñas; próximo paso de impresión tradicional más pequeña de rollo a rollo; la reducción de precios por unidad en el mercado; más capacidad; capacidades expandidas y posibilidades expandidas de clientesâ€, añade.
NAC Digital USA ve una serie de clientes, desde negocios más pequeños hasta grandes fábricas; comprar equipos de gran formato en los sectores tanto de letreros como de textiles. La empresa considera que sus clientes prefieren el gran formato con el fin de satisfacer la creciente demanda, reemplazar equipos viejos, manejar requisitos de trabajo especÃficos, responder al crecimiento del medio digital en el sector textil y mantener un buen estatus en la comunidad de servicios de impresión.
“Algunas empresas más pequeñas invierten en impresoras de gran formato para aceptar más trabajos y mejorar su prestigio entre clientes. Los clientes de altos volúmenes piden órdenes con una compañÃa que aparente poder manejar mayores volúmenes de pedidos con una impresora de gran formato. Esto es cierto tanto en los sectores de letreros como el textil,†afirma Haluk Ozek, representante de ventas internacionales de NAC Digital.
CET Color ha experimentado también un crecimiento en el interés de pequeños PSP por comprar impresoras de gran formato. “Con el costo del equipo a un nivel tan asequible en el mercado, se abre puertas a muchos tipos de negocios, no solo los mayoresâ€, explica Jim Peterson, director de cuentas nacionales de CET.
En EFI, la mayorÃa de los clientes de la compañÃa son negocios familiares de tamaño pequeño a mediano, según Mike Wozny, gerente sénior de producto para tintas de EFI. A medida que estos pequeños negocios crecen, también lo hace el ancho de sus máquinas de impresión. “A veces los negocios más pequeños que atendemos empiezan con un equipo de formato ancho de menor tamaño, pero a medida que sus oportunidades aumentan, con frecuencia cambian al espacio de formato superancho con uno de nuestros equipos de 3.2 metrosâ€, agrega.
Encuentre aquà su gran formato
Los factores tales como el tamaño de una compañÃa, el área disponible, ingresos anuales y aplicaciones comunes dictan los tipos de tiendas donde se encuentran impresoras de formato superancho. Por ejemplo, los equipos de gran formato PrinterEvolution, que se venden a través de Global Imaging, Inc., por lo general los compran empresas con un promedio de 52 empleados, aunque algunas son mucho más grandes o mucho más pequeñas. El promedio de ventas de estas organizaciones se encuentra entre $5 y $10 millones anuales, según Global Imaging.
“Nos especializamos en impresión textil digital e impresoras de cama plana singulares, por tanto, generalmente nuestros clientes compran para mantenerse a la vanguardia, al mismo tiempo que siguen aumentando la eficiencia, competitividad y rentabilidadâ€, explica Tara Lamb, presidenta de Global Imaging.
Los clientes de gran formato de Mimaki USA, Inc. son aquellos que distinguen el potencial que puede ofrecer una unidad mayor. “Una impresora de gran formato le aporta al negocio la capacidad de hacer tiradas de gráficos para vehÃculos o pancartas de tamaño completo, en una pieza, sin costuras. Para el uso textil, el ancho mayor permite la producción de banderas y pancartas de tamaño completoâ€, afirma Ken VanHorn, director de marketing y desarrollo empresarial de Mimaki.
Los negocios existentes de letreros y los impresores internos que buscan expandir su oferta llegan a Paradigm Imaging Group, que distribuye impresoras de gran formato SID. “Todos mis clientes han añadido gran formato a su portafolio de formato ancho existente. La mayorÃa ha recibido solicitudes de trabajos que requieren coser o soldar pancartas que son demasiado anchas para sus equipos. Con una optimización en la variedad de medios y la creatividad de diseñadores gráficos, la publicidad para edificios o recubrimientos para ventanas están excediendo la capacidad de las impresoras estándar de 1.6 metrosâ€, comenta Tod Robinson, gerente de ventas de canal para Paradigm.
Screen USA define a sus clientes de gran formato como comercios en los segmentos superiores y medios del mercado, y no entre los negocios pequeños familiares o el segmento básico. Estos clientes, según Mark Schlimme, gerente de producto, incluyen el formato ancho, serigrafÃa, impresores de punto de venta (POP, por sus siglas en inglés) emergentes que pasan del mercado de formato ancho básico al de gran formato, porque requieren mayor producción y menores costos; las producciones de impresores POP de grandes volúmenes que necesitan la capacidad de operar tipos de trabajos a destajo, de tiradas pequeñas, según la demanda, sin obstaculizar tiradas mayores y trabajo programado; y fabricantes de productos e impresores industriales empleando la impresión inkjet como un componente de la manufactura.
“Como mÃnimo, en el segmento mediano del mercado, los proveedores de servicios de impresión evaluando y considerando el gran formato tienen ingresos de al menos entre $6 y $8 millones, con márgenes de ganancias en el rango de 15 a 20 porcientoâ€, prosigue Schlimme.
Previendo el lanzamiento de un nuevo equipo de 104 pulgadas en enero de 2015, Seiko Instruments diseña sus productos de gran formato para negocios de gama media de impresión de pancartas, flexface, malla, papel de pared y rotulación de flotas de vehÃculos. “Las principales razones por las que estos negocios buscan este tipo de equipo son productividad, ancho y bajos costos de tiradasâ€, explica Kelly Gornick, especialista de comunicaciones de marketing de Seiko.
Keith Faulkner, presidente de Splash of Color, Inc., reporta un aumento en la actividad de ventas con sus impresoras de gran formato en el rango de 104 a 126 pulgadas de ancho. Cita productores de exposición y presentación como aquellos que prefieren equipos superanchos, dada su habilidad de producir fondos sin costuras y tener aún suficiente tela para el acabado. Los productores de banderas y pancartas son otros de los clientes atraÃdos al ancho mayor de impresoras Splash of Color por sus velocidades de producción superiores.
Resultados de consumibles
El uso de los medios es por lo general un buen indicador de la frecuencia de operación de ciertos equipos. Cuando nos concentramos en gran formato, rollos de medios que sobrepasan las 95 pulgadas de ancho ofrecen una buena idea de la medida en que se están usando los equipos superanchos.
Larry Salomon, vicepresidente de formato ancho de Agfa, Norteamérica, estima que el número de pies cuadrados de medios en tiradas anuales por parte de equipos de gran formato debe estar en los millones. “En cuanto al más popular, las pancartas representan probablemente el 75 por ciento del Mercado, con textiles y mallas comprendiendo el resto en los segmentos de 95 pulgadas y másâ€.
“Nuestros récords indican que para un equipo similar a nuestra impresora de 104 pulgadas, el 75 por ciento de los trabajos son pancartas, mallas o Flex Face; 20 por ciento papel para paredes; y cinco por ciento gráficos para rotulación de vehÃculos.
El consumo de tinta es una estadÃstica reveladora. En cuanto a la tinta látex, en particular la Hewlett-Packard (HP) Latex, HP espera un crecimiento general del 50 por ciento en 2014, con respecto al año pasado, en tintas látex y medios impresos en ambos de sus productos de formatos grande y ancho.
“El gran formato es una de las categorÃas que más ha crecido este año. Parte del crecimiento que estamos viendo en HP Latex ha resultado del reemplazo de bases de instalación de impresoras solventes, pero también hay bastante crecimiento de nuevas instalaciones y oportunidades con un equipo que abre la puerta a nuevos mercados, como la pintura decorativaâ€, asevera Joan Perez Pericot, director internacional de marketing de la división de formato grande de HP.
En 2013, EFI registró su cuarto año consecutivo en el que el crecimiento de los volúmenes de tinta excedió el 20 por ciento. Aunque la compañÃa no ofrece un desglose por grupo de producto, Wozny admite que el formato de inkjet superancho es el mayor de las lÃneas de producto de inyección de tinta de EFI y un elemento importante del porqué de su crecimiento.
Ozek de NAC Digital señala que en el mercado local de TurquÃa, donde se encuentra su empresa matriz –aunque ahora también cuenta con una oficina en EE. UU.– se utilizó aproximadamente un 40 por ciento de sus tintas en impresoras de gran formato.
Superancho para todos
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Las grandes empresas no son las únicas que emplean impresoras grandes. Los vendedores opinan que aunque es normal que comercios más grandes, que poseen el espacio y los fondos monetarios para ello, utilicen equipos superanchos, eso no quiere decir que negocios del nivel medio e incluso los más pequeños no estén al tanto de los beneficios y el potencial de la impresión en gran formato. Si el espacio está disponible y la aplicación lo justifica, las impresoras de más de 95 pulgadas de ancho también están encontrando un lugar entre los chicos.
Noviembre/November 2014, Digital Output Español