Examinando el reciclado. Medios reciclables para prácticas sustentables.

Por Cassandra Balentine

Amedida que las preocupaciones por recursos naturales aumentan, muchas organizaciones evalúan su conciencia ecológica. Cuando se trata de la industria de impresión, muchas consideraciones en cuanto a sustentabilidad están disponibles y son adoptadas por compradores, proveedores de servicios de impresión y fabricantes de equipos y productos de consumo.

La capacidad de ser reciclable es un factor que los proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés) tienen en cuenta cuando buscan opciones ecológicas de medios. Marci Y. Kinter, expresidenta inmediata de la junta de dirección de The Sustainable Green Printing Partnership/VP, información empresarial y gubernamental de Specialty Graphic Imaging Association, prefiere evitar palabras de moda en el mundo del marketing como “ecológico” y prefiere opciones sustentables como “medios alternativos”.

De por sí, la frase sugiere que estas opciones no se encuentran aun ampliamente disponibles. Además, para garantizar la sustentabilidad, es importante calificar con lo que realmente se considera reciclable. Esto prueba ser un reto constante para toda la cadena de suministro. Un comprador de servicios de impresión buscando una opción de medios ecológica tiene que saber que han entendido una afirmación promocional. Los proveedores de servicios de impresión también necesitan esta seguridad cuando recomiendan medios a compradores con conciencia ecológica, y los fabricantes y distribuidores dependen de la disponibilidad de orientaciones para cumplirlas o intentar cumplirlas.

Las guías “verdes”
Para fines de este artículo, hemos dado una mirada a las Guides for the Use of Environmental Marketing Claims (Guías para el uso de afirmaciones promocionales) de Federal Trade Commission (Comisión Federal de Comercio o FTC, por sus siglas en inglés) con fecha de entrada en vigor del 12 de octubre de 2012. El documento aborda múltiples afirmaciones publicitarias, incluyendo: compostable, degradable, libre de, no tóxico, reciclable, y contenido reciclado. Aquí nos enfocaremos en la capacidad de reciclaje.

Según las Guías, “Las Guías finales, como las de 1998, aconsejan a especialistas en marketing a calificar afirmaciones sobre la capacidad de ser reciclable cuando no hay centros de reciclaje disponibles para una “mayoría considerable” de consumidores o comunidades donde se vende un producto”. La FTC aclara que una mayoría considerable en este contexto es al menos un 60 por ciento.

Las Guías también enfatizan que mientras más bajos los niveles de acceso a centros adecuados, más énfasis debería colocar el especialista en marketing la disponibilidad limitada del reciclado del producto.

Mientras que muchos fabricantes de medios pueden afirmar que sus medios son reciclables por su contenido, no pueden siempre garantizar que existen centros de reciclaje apropiados en las comunidades en las que sus productos se venden, y estas podrán aceptar y reciclar pertinentemente estos artículos para cumplir con las orientaciones de la FTC.

“Ya no es suficiente decir que puedes reciclar los medios, ahora el fabricante tendrá que ver si hay reciclaje disponible”, dice Kinter. “La carga de presentar pruebas deberá caer sobre el fabricante o la parte que va a hacer la afirmación publicitaria”, sugiere.

Además de las directivas de la FTC, hay disponibles muchas otras certificaciones que no han sido empleadas en este artículo particular sobre medios reciclables. Es también importante aclarar que las guías de la FTC son solo eso, guías, no reglamentos o políticas. Sin embargo, ofrecen una referencia que puede al menos actuar como diferenciador para especialistas de marketing y establecer un estándar para compradores.

Cómo llegar
El protagonismo de la conciencia medioambiental en la imprenta está destacando cada vez más, evidentemente se mueve en dirección a tintas menos volátiles, lámparas LED que consumen menos energía y medios compuestos por contenido reciclado o reciclable. Las soluciones reciclables son aptas para una serie de aplicaciones, pero hay una demanda que prevalece en compradores de impresiones entre minoristas y en el sector de puntos de compra (POP, por sus siglas en inglés). A medida que aumentan las opciones de medios alternativos, los fabricantes de medios y proveedores ofrecen soluciones que son fácilmente reciclables, ya sea mediante programas de devolución como para centros de reciclaje comunes o locales.

“Una administración responsable es algo que tomamos muy en serio”, comenta Brian Junyor, tecnología de mercadeo para S-One Holdings Corporation. S-One, a través de su empresa subsidiaria Brand Management Group, es el socio comercial exclusivo para materiales expositivos de impresión y carteles en gran formato para Hewlett Packard (HP). El programa de devolución para gran formato de HP brinda a los PSP la oportunidad de devolver materiales reciclables después de su uso.

Visual Magnetics LP también ofrece un programa de reciclado para su línea MagnaMedia. Según la empresa, todos sus clientes en EE. UU. tienen acceso y solo tienen que enviar los materiales de vuelta a Visual Magnetics para participar en el programa. Sus clientes estadounidenses comprenden el 60 por ciento del total de su base de clientes global.

Además de programas de devolución, otros confían en centros de reciclaje locales como opciones para reciclar medios. Es aquí donde las guías de FTC realmente aplican.

Christian Nole, coordinador de marketing para Katz Americas, confiere que para esa compañía no ha sido difícil cumplir con las guías de la FTC para materiales reciclables. “La línea de productos Katz Display Board tiene una posición singular; siendo un producto absolutamente natural, Katz Display Board puede reciclarse en el contenedor azul estándar y fuentes de reciclaje de papel. Esto simplifica mucho más el reciclaje del producto una vez que este llega al fin de su vida útil”.

Katz Display Board es un sustrato ecológico rígido de papel. “Ya que es una línea de productos sustentable, gran parte de nuestro eje de atención se centra en asegurar que los productos sigan siendo reciclables y biodegradables al 100%” añade Nole. “Nuestra cartulina se produce empleando contenido reciclado previo al consumo y completado con un acabado de punto blanco 96 en ambos lados. Actualmente ofrecemos tres grosores con láminas con un ancho estándar y láminas con formato personalizado a petición”.

Junyor afirma que muchos materiales de gran formato de HP pueden reciclarse mediante programas de reciclaje disponibles, incluyendo los papeles HP Photo-realistic Poster Paper; HP White Satin Poster Paper; HP Coated Paper, 3-in Core; HP Universal Coated Paper, 3-in Core; HP Heavyweight Coated Paper, 3-in Core; y HP Super Heavyweight Plus Matte Paper, 3-in Core.

Roland DGA Corporation ofrece varios productos que cumplen con las orientaciones de la FTC, incluyendo su oferta de medios de papel, como su ESM-SGP3 Solvent Glossy Paper y ESM-PMP4 Paparazzi Premium Matte Paper, que pueden imprimirse empleando sus tintas con certificación de oro (gold certified) GREENGUARD Eco-Sol MAX y Eco-Sol MAX 2. El DSM-RTP Roland Texart Sublimation Transfer Paper también es reciclable. Una vez que el proceso de transferencia haya concluido, el usuario puede reciclar el papel con cualquier residuo de tinta que quede en éste.

Christopher McGovern, vicepresidente ejecutivo de desarrollo empresarial para Berger Textiles, sugiere que en el pasado era difícil convertir un producto en verde. Sin embargo, a medida que aumentan la tecnología y el conocimiento, el problema cede.

Berger Textiles ofrece la colección Recytex Collection de Endutex. Recytex está certificada con Oeko-Tex y está fabricada con botellas de plástico recicladas.

La empresa Gilman Brothers Company ofrece sus nuevos productos Infinity y Eaglecell, los cuales según refiere la empresa son reciclables de acuerdo a las orientaciones de la FTC.

Infinity es una cartulina plegable de estireno 100 porciento, que se imprime en plano y se transforma para exposiciones tridimensionales. Eaglecell es una cartulina alveolar para gráficos que se fabrica con papel y revestimientos de superficie reciclables al 100 por ciento.

“Cumplir con las orientaciones para productos reciclables es un esfuerzo considerable, pero básicamente estamos aun mirando sintéticos y toxinas en medios y un nivel de consumo de combustible/energía para cumplirlas”, afirma Matt Devlin, vicepresidente de desarrollo empresarial de Natural AdCampaign Inc.

Natural AdCampaign ofrece su línea de productos NatureWoven, la cual refiere Devlin es 100 porciento natural, biodegradable y compostable.

La empresa se enfoca en materiales sustentables crudos, como el algodón, yute y celulosas a base de plantas, que “finalmente se fabrican de forma tal que mantengan su grado de biodegradabilidad y características de computabilidad, incluyendo la impresión, cuando se emplean con procesos UV, serigrafía y látex”, continúa.

Demanda en crecimiento
Muchos proveedores de servicios de impresión, así como sus consumidores, buscan medios reciclables por razones de sustentabilidad. “Admitámoslo, la industria de la imprenta es gigantesca. Los proveedores de servicios de impresión eligen materiales reciclables para reducir la huella masiva ecológica que la industria de la imprenta deja en el mundo”, argumenta Nole. “Si un medio de impresión puede volver a fabricarse al final de su vida, en vez de terminar en un basurero, todos ganan. ¿Quién no va a estar a favor?”

Junyor afirma que los medios reciclables ayudan a inclinar la balanza cuando se están comparando productos. “Todos queremos poner nuestro granito de arena para apoyar soluciones sustentables. Cuando son fáciles y asequibles para nuestros clientes, es una elección sencilla”.

Devlin sugiere que el razonamiento detrás de la demanda de los PSP para medios reciclables es simple. “Los clientes especifican los medios, los PSP responden. Otros factores que he escuchado es que están acostumbrados a usarlos y adquirirlos a un buen precio, entonces, ¿por qué no hacerlo? Muchos de ellos son realmente buenos”.

Además de beneficios medioambientales, el uso de medios reciclables puede también ofrecer una ventaja monetaria. Los PSP buscan opciones de medios reciclables por muchas razones, incluyendo la diferenciación con competencia, clientes y la visión de la empresa.

“Además de desear ser socialmente responsables, aquellos proveedores de servicios de impresión que eligen medios reciclables lo hacen porque sus clientes lo exigen. Saben que si no ofrecen estos tipos de medios están arriesgando perder su negocio”, afirma Lily Hunter, gerente de producto, sección textil y consumible de Roland.

Nole refiere que Katz ha encontrado que los clientes con conciencia medioambiental tienden a querer un producto sustentable que presente otras características además de la capacidad de reciclaje. “A menudo los clientes quieren medios de impresión que se produzcan naturalmente, se construyan con iniciativas verdes, con contenido reciclado y biodegradables”, sugiere.

Costo y rendimiento
En muchos casos, Hunter comenta que se tiene que gastar bastante para obtener tintas y medios ecológicos. Naturalmente, señala, los precios dependen de una serie de variables, además de la ecología o capacidad de reciclado, incluyendo el tipo de material, acabados especiales y otras cualidades y funcionalidades”.

El costo es una preocupación válida. McGovern sugiere que aunque la capacidad de producir medios ecológicos se ha hecho más fácil, el reto ahora es un precio competitivo. “La cuestión es ofrecer un producto 100 porciento reciclable que también tenga un precio aceptado en el consumo minorista. El aspecto verde es enorme, pero al mismo tiempo tiene que ser un producto de calidad a un precio aceptable”.

Ve un cambio en las telas empleadas en POP minoristas a medida que la economía sigue mejorando, permitiendo un aumento en los presupuestos para marketing.

“En la mayor parte de las regiones de EE. UU., los clientes están dispuestos a pagar hasta cinco por ciento más por materiales ecológicos”, refiere Mukai.

Ella añade que para algunos clientes, cumplir con metas de sustentabilidad internas y externas bien vale el costo mayor asociado a materiales reciclables o ecológicos.

Junyor no ve una diferencia de costo significativa para materiales reciclables cuando estos se producen holísticamente.

Además del costo y la capacidad de ser reciclable, los PSP también exigen versatilidad y durabilidad. “Es genial tener medios ecológicos, pero si no tienen un uso relevante en aplicaciones actuales, de nada sirve”, afirma McGovern. A esto se añade el aspecto del material. “Si un producto no tiene el aspecto esperado por parte del cliente, entonces su uso es cuestionable”, agrega.

A medida que las tecnologías actuales mejoran y emergen innovaciones, Hunter sugiere que muchos productos reciclables están convirtiéndose en productos tan duraderos como los no reciclables. “Aún se puede mejorar, pero los productos ecológicos están siendo optimizados en cuanto a rendimiento y durabilidad”.

Devlin refiere que los medios de Natural AdCampaign proporciones un ciclo de vida de aproximadamente 12 meses. “Para una campaña de comercios minoristas y para la mayor parte de los eventos, esa durabilidad es más que adecuada. Las pancartas y los póster bien preservados en nuestras oficinas tienen actualmente más de cuatro años y aún parecen nuevos”, añade.

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El “eco” de todo
La capacidad de ser reciclable es solo una consideración en la amplia categoría de medios ecológicos. Los productos que cumplen con las orientaciones de la FTC para afirmaciones publicitarias son una subcategoría de estas.

El futuro depara la promesa para medios reciclables. “Pensamos que la demanda evolucionará para aclarar qué exactamente constituye lo reciclable y lo que en realidad significa”, añade Devlin.

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Es importante comprender que hay distintos niveles de respeto por el medioambiente. “Algunos clientes exigen una solución completamente verde, mientras que otros buscan productos que ofrezcan cualidades ecológicas a un menor precio”, refiere Hunter.

Las consideraciones ecológicas son una preocupación en crecimiento para muchos PSP. Digital Output seguirá reportando acerca de las últimas orientaciones y certificaciones.

Mayo/May 2015 Digital Output Español