Por Melissa Donovan
Las etiquetas impresas digitalmente siguen absorbiendo el mercado por encima del mercado tradicional de flexografía. Esto ha sido posible gracias a las impresoras de formatos ancho y estrecho.
Para aquellos proveedores de servicios de impresión quienes confían en un equipo de formato ancho (de más de 24 pulgadas), pueden crear etiquetas, pegatinas o calcomanías, además de aplicaciones existentes como pósters, banners o rotulación de vehículos. Estos usuarios están considerando tiradas de producción más pequeñas, a veces tanto como solo una tirada.
En el lado opuesto del espectro, los proveedores de servicios de impresión pueden elegir implementar un equipo de formato estrecho si lo que quieren es aumentar la producción de etiquetas. En vez de depender de una máquina existente de formato ancho, puede dedicarse una de formato estrecho a la producción de etiquetas de alta velocidad.
Ampliando
LDI Jacksonville/Orlando es una franquicia con una experiencia multifacética. Ray Carter, propietario de LDI Jacksonville/Orlando inició su negocio hace diez años. Benn Williams, gerente de LDI Jacksonville/Orlando trabajajó con su familia durante 15 años antes de serararse en 2012. Conoció a Carter y comenzaron a trabajar en Jacksonville/Orlando en enero de 2013. En aquel momento comenzaron a crecer con los contactos de Williams y Carters para atraer a más clientes y hacerse conocidos en el ámbito.
Su arduo trabajo ha valido la pena. Hoy, la empresa cuenta con cuatro empleados a tiempo completo ten ambas ubicaciones (Jacksonville y Orlando), atendiendo un radio geográfico de unas 50 o 60 millas. Ambas ubicaciones tienen un espacio de alrededor de 2,000 pies cuadrados cada una.
LDI Jacksonville/Orlando ofrece una serie de servicios para arquitectos, ingenieros, contratistas e iglesias. Hacen de todo, desde letreros de vinil hasta banners. Con la adición de su impresora de Mutoh America, Inc., la ValueJet 1617H, se han añadido aún más servicios a su oferta de impresión directa sobre materiales no tradicionales, como paneles de techos y etiquetas.
La empresa decidió incluir una impresora directa de cama plana en 2014. Según Williams, no podían lidiar con la impresión sobre rollo y luego montarlo en una plancha rígida, además, estando en la Florida, la humedad y el desconchado eran una preocupación presente. Para resolverlo, hizo algunas llamadas y terminó reuniéndose en Orlando con un proveedor de Mutoh, que lo puso en contacto con un usuario de Mutoh. Tras ver la impresora en acción, Williams se convinció.
Con las amplias capacidades de la Mutoh ValueJet 1617H, Williams le explicó a sus clientes todos los distintos tipos de aplicaciones que LDI Jacksonville/Orlando podría ofrecer, como etiquetas. Williams tiene un buen amigo que es propietario de un restaurante de desayuno y almuerzo, quien pidió pegatinas para sus ventanas, después de imprimirlas, estuvo impresionado con la calidad y pidió otras para ser usadas en tazas y bolsas.
Williams reconoció lo atractivo de las etiquetas personalizadas y en particular, cómo la Mutoh ValueJet 1617H (sin costo extra para él) podría eficientemente crear estas etiquetas impresas con gran calidad. La aplicación es un servicio extra para clientes con órdenes existentes, y representa una mayor ganancia para el negocio.
“Me puso a pensar, por qué no hacer etiquetas para botellas de agua y otros tipos de productos para todos nuestros clientes, por ejemplo, eventos empresariales”, explica Williams. Envió tarjetas de presentación de distintos clientes a un diseñador gráfico y le pidió personalizar una etiqueta para botellas de agua para cada uno. Una vez se recibieron los diseños, los gráficos fueron impresos con la Mutoh ValueJet 1617H y adheridos a las botellas de agua. El producto final se presentó a los clientes, como una manera adicional de presentar su marca. La respuesta fue positiva.
Desde aquel primer trabajo, LDI Jacksonville/Orlando ha impreso tiradas de entre 250 a 1,000 etiquetas de botellas de agua. Williams afirma que 250 etiquetas es la cantidad promedio, y generalmente toma unos 30 minutos imprimir y cortarlas hasta obtener el producto final. Por lo general, se usa un material de vinilo menos caro con un grosor de 3-mil.
La Mutoh ValueJet 1617H es esencial para el éxito de la empresa. “Imprime tanto y tan arduamente como las más grandes. Tal vez no sea tan rápida, pero siempre prefiero ir lento pero correcto. Para nosotros, la impresora es realmente una máquina de hacer dinero”, añade Williams.
Reduciendo
Mientras que el formato ancho digital funciona bien para algunos negocios cuando se trata de la impresión de etiquetas, otras veces la mejor solución es un dispositivo digital de formato estrecho. Veamos el caso de SnugZ USA, de West Jordan, UT. La empresa comenzó en un garaje en 1989. Con los años, expandió su presencia a la industria de productos promocionales y pasó de correas y cordones a artículos de cuidado personal.
Hace seis años, lanzaron Z Collection, que incluye bálsamo para labios, loción, crema protectora solar, desinfectante para manos y aceites esenciales. La empresa no solo fabrica los productos, sino que también crea todas las etiquetas y el embalaje que implican. Un año tras su lanzamiento, la firma compró impresoras digitales para imprimir internamente sus etiquetas.
“Elegimos el formato digital por las tiradas cortas que a menudo producimos. Tenemos tanta variedad de clientes que las tiradas pueden ir entre 100 y 5,000, dependiendo del día. Los volúmenes pueden ser muy bajos y el formato digital nos permite hacer muchos tipos distintos de etiquetas en cortos plazos”, explica Darren Massey, director de fabricación de SnugZ.
Hoy, entre 70 y 80 empleados trabajan en el departamento de cuidado personal con Massey. Sus clientes están en toda la nación, con algunos incluso en otros países, pero la mayoría se encuentra dentro de la región norteamericana. Además del departamento de Massey, la empresa ofrece abovedado y pegatinas con resina epóxica e impresión por sublimación de tinta. Toda la instalación de producción para los tres departamentos suma un espacio de unos 4,900 pies cuadrados.
Hace aproximadamente un año, SnugZ consideraba optimizar sus impresoras digitales de etiquetas actuales a la tecnología más moderna. Después de ver una impresora digital de etiquetas Epson SurePress en subbasta en una feria comercial, comenzaron a considerarlo. Massey pidió ejemplos para ver lo que la impresora podía producir.
Uno de los objetivos de la empresa era encontrar una impresora que pudiera manejar textos muy finos que constantemente colocan en sus etiquetas. “La mayoría de nuestros productos tienen textos muy pequeños con la lista de ingredientes. Nuestro equipo previo tenía dificultades para imprimir estos textos pequeños y de forma legible. Por tanto, cuando vimos los ejemplos de impresión de la Epson SurePress, nos impresionó”, admite Massey.
SnugZ también estaba buscando calidad de color. Como un proveedor imprimiendo los logos de otras empresas, necesita garantizar que la producción va a ser lo mejor posible. La Epson SurePress logra colores brillantes gracias a la tinta Epson SurePress AQ, un sistema de pigmentos con revestimiento de resinas a base de agua.
Finalmente, el departamento de cuidado personal quiso asegurarse de que esta nueva impresora incluía tinta blanca. “No lo estábamos haciendo antes, pero sabíamos que los clientes querían hacerlo, por lo que eso era lo que buscábamos”, explica Massey.
En november de 2014, SnugZ integró dos impresoras Epson SurePress L-4033AW a su centro de producción. Hoy las dos operan dos jornadas y media al día, lo cual equivale a 20 horas por día. Dos artistas gráficos están entrenados para diseñar las etiquetas y tres operadores de impresoras para trabajar en los equipos. El medio Avery Dennison Graphics Solutions media es el empleado regularmente en las impresoras.
La empresa generalmente imprime con tintas blancas. En vísperas de la compra de la impresora, SnugZ introdujo aceites esenciales a su línea Zen, una extensión de su división de cuidado personal. La tinta blanca les permite trabajar con material transparente para las etiquetas de esta líbnea. “Empleamos medios transparentes y un revestimiento total en blanco detrás de las imágenes”, añade Massey.
La clientela está impresionada con la producción de las impresoras Epson SurePress L-4033AW. La calidad obtenida es superior a las producciones anteriores y las imágenes han ganado claridad.
Etiquetas felices
Bien sea si Ud. es un negocio con todo incluido, un PSP tradicional que ofrece banners y carteles y quiere atraer a los compradores con servicios adicionales; o bien una empresa promocional de marketing que quiere aprovechar el beneficio de tiradas cortas y la personalización a bajo costo que brinda la impresión digital, las etiquetas son una opción viable. Las impresoras digitales tanto de fomato ancho como estrecho ofrecen gran potencial para el etiquetado.
Setiembre/September 2015, Digital Output Espanol