por Elizabeth Quirk
Nuevos productos, herramientas y técnicas están siendo introducidos constantemente en el segmento de marcación (rotulación) de vehículos. Es importante para los instaladores conocer estos avances. Adaptarlos a su modelo empresarial puede ayudar tanto en el ahorro de tiempo como de dinero.
Pistolas de calor o sopletes, guantes de aplicación, escobillas e imanes son todos útiles cuando se trata de instalar un medio. La cinta adhesiva es otra herramienta que está cobrando popularidad. Las tecnologías de cinta adhesiva se usan a menudo en la rotulación de vehículos para minimizar el uso del corte con cuchillo, que puede ocasionar daños al vinilo o al vehículo, o para acentuar un gráfico como característica del diseño.
Evolución de herramientas
Ergonomía, practicidad y eficiencia son los factores que impulsan la innovación cuando de herramientas para la instalación de marcación de vehículos se trata. Ciertas técnicas solo se encontraban en la caja de herramientas de un instalador con experiencia. Hoy, productos específicos como imanes, escobillas y fuentes de calor están disponibles para aquellos que no cuentan con mucha experiencia, y permiten una instalación de mejor calidad y más rentable.
Los artículos simples como imanes o escobillas se han hecho más especializado, en cuanto a sustratos, y más fáciles de usar. Según Jason Yard, director de marketing para Mactac Distributor Products, hoy en día existen imanes con distintos tactos y resistencia, para responder a distintas magnitudes de proyectos de rotulación. Las escobillas o escurridores también se han especializado en cuanto a material del borde, como gamuza, fieltro, teflón o plástico.
Louie Calma, especialista de servicios técnicos para Arlon Graphics, LLC, comenta que las escobillas antes estaban solo disponibles en distintos niveles de dureza. Hoy, una serie de distintas formas permiten instalaciones más ergonómicas y detalladas. Hay también hojas desmontables en distintos ángulos. Algunas incluso pueden usarse con múltiples partes.
“Muchas otras herramientas han sido modificadas para responder a la siempre cambiante industria gráfica”, prosigue Calma, citando las pistolas térmicas como ejemplo. Una vez equipado con un simple interruptor para encender y apagar, actualmente estas herramientas tienen un mando digital. Las pistolas térmicas y los sopletes antes solo eran capaces de calentar pequeñas secciones de un film durante la aplicación, pero la emergencia de herramientas térmicas en infrarrojo permite llevar a cabo instalaciones de rotulación mejores y más rápido, calentando secciones más amplias uniformemente.
Facilidad de instalación
A medida que el mercado crece y se vuelve más competitivo, las instalaciones rápidas y más eficientes se convierten en una forma rentable para que una tienda destaque entre la competencia. Realísticamente, todas las herramientas hacen una instalación más fácil. Entre las favoritas se encuentran la cinta adhesiva, guantes de aplicación, imanes y escobillas.
Kimberly Tostrud, comerciante de producto de 3M Commercial Solutions, propone 3M Knifeless Tape, declarando que ofrece a los instaladores una forma de evitar daños a vehículos y otros sustratos. “Aunque muchos proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés) juran y perjuran la capacidad de no cortar el vinilo cuando están instalando en un carro, cartel, barco u otro sustrato, el uso de la cinta da tranquilidad, al saber que no habrá rasguños o daño en la propiedad del cliente”, añade Tostrud.
3M Knifeless Tape recorta el tiempo de instalación de vinilos en proyectos difíciles, como diseños personalizados y franjas en vehículos de carrera. La herramienta puede también simplificar el empate con distintos colores y tipos de vinilo. “El uso de una herramienta como la cinta es una forma mucho más rápida que tratar de cortar con trazador e instalar su vinilo. La cinta también elimina la preocupación de ocasionar daños en la superficie, permitiendo maniobrar cortes difíciles de una forma más fácil”, explica Tostrud.
“Las tecnologías de cinta surgieron para permitir diseños con cortes individualizados, y para eliminan el riesgo de cortar sobre la pintura del vehículo”, concuerda Calma.
Los guantes de aplicación permiten al instalador usar sus dedos para aplicar el vinilo a los contornos complejos de un vehículo, sin tener que preocuparse de lo grasientas o sudadas que pueden estar las manos del instalador o la persona que interactúa con el medio. Al estirar un film, el guante puede mojarse con agua y se desliza a lo largo del medio con relativa facilidad.
Los imanes actúan como un par de manos extra para los instaladores de rotulación de vehículos. La gran ventaja del uso de un imán es que no se desarma, como es el caso de la cinta. Los imanes hacen el posicionamiento del gráfico más fácil.
Según Molly Waters, especialista técnica senior de Avery Dennison Graphics Solutions, el instalador puede deslizar el gráfico por debajo del imán sin arriesgar tirar de la cinta en el otro lado del mismo gráfico.
Las escobillas quitan las burbujas del medio sin provocar daños. Waters sugiere usar la herramienta Avery Dennison FleXtreme, que presenta un extremo que puede usarse para levantar molduras de goma y permitir que el instalador inserte el film debajo. “El otro extremo tiene una escobilla pequeña con bordes puntiagudos, que permiten que el instalador introduzca el film en áreas estrechas. Otra herramienta de instalación específica para marcación de vehículos es la escobilla suave Red Squeegee Pro Flex De Avery Dennison, que se conforma a superficies con perfiladas y hace el proceso de instalación mucho más fácil para los PSP”, afirma Waters.
Hablemos de las cintas
Las tecnologías de cintas varían en cuanto a su anchura y adhesión. La selección del uso depende del tipo de marcación de vehículo aplicada y el medio de dicha marcación.
Yard afirma que, el ancho de cinta más común que se emplea para la rotulación de vehículos tiene entre una y dos pulgadas.
Tostrud argumenta que el ancho más comúnmente usado viene en ⅛, ¼ y ½ pulgadas y que cada uno está diseñado para una aplicación particular. La cinta de ⅛-pulgada se usa principalmente para un corte de acabado, mientras que la de ¼-pulgada fija una distancia par entre un corte y un borde del sustrato. La cinta de ½-pulgada es ideal para cubrir entre dos paneles, ya que la cinta se fija a los dos paneles que tienen un espacio, con el filamento colocado en el centro, permitiendo un corte perfecto.
Los tamaños mencionados arriba pueden dividirse en otras categorías. Según Calma, la cinta de ⅛-pulgada puede ser flexible, semirrígida o incluir un filamento de metal. La cinta flexible permite un radio más ajustado; sin embargo, dada su construcción más fina, solo corta una o dos capas de film sin partirse.
“Las cintas semirrígidas no son tan herméticas como las flexibles, pero pueden cortar varias capas de film para diseños en múltiples colores. Las cintas con filamento de metal fueron diseñadas para materiales más gruesos y rígidos, como cromados y films de protección de pintura y filamentos múltiples para rayas o solapados”, agrega Calma.
La cinta se desmonta tan fácil como se instala. Lo único a tener en cuenta respecto al desmontaje es que, si se trata de un diseño de rotulación que requiere cruzar o intersectar las cintas, la cinta que se puso última es la que debe quitarse primero.
“La capacidad de reposicionamiento es un aspecto importante de la cinta”, comparte Trostrud, “porque es común que se tenga que llevar a cabo el posicionamiento más de una vez para obtener una línea recta perfecta o una transición adecuada”. A veces los instaladores simplemente cambian de opinión, respecto a dónde cortar y el reposicionamiento le da al instalador libertad de diseño.
Calma afirma que el adhesivo de una cinta debe ofrecer la capacidad de reubicación, incluso varias veces, para permitir correcciones y realineación. Debe quitarse limpiamente y sin dañar la pintura del vehículo. “Estos son factores cruciales, porque los cortes finales, aunque toman lugar en la última parte del proceso de instalación, aún inciden en el 100% del proyecto. En la industria de gráficos, el aspecto visual es un factor enorme”, asevera.
“Algunos instaladores tienen cintas diferentes en su juego de herramientas, una para aplicaciones ultra suaves como un vehículo con brillo o ventanas y una que es más agresiva para paredes de difícil adhesión o un tráiler desgastado”, explica Yard.
Consejos y trucos
En cuanto a consejos y trucos que los usuarios deben tener en cuenta antes de trabajar con la tecnología de cintas adhesivas o cualquier otra herramienta de instalación, Yard afirma que las reglas generales son aquí también válidas.
Se recomienda que el PSP siga las instrucciones del fabricante para evitar errores costosos. Recursos como cursos de entrenamiento, tutoriales en videos online y ferias comerciales son también buenas opciones.
Los consejos específicos a considerar antes de usar la cinta incluyen aprender cómo empezar a usarla, saber cómo colocar la cinta y cómo emplear la tensión sin estirar la cinta.
Según Tostrud, una vez que se domina lo básico, los instaladores creativos pueden llegar tan lejos como los lleve su imaginación.
Otros trucos se enfocan en el tipo de vehículo que se rotula y la estructura de su superficie. Los rollos de gomaespuma ahora son una práctica común para aplicar paneles remachados, en comparación al método tradicional de brocha molinete y remache. “Es más rápido, requiere menos esfuerzo y el gráfico no muestra los remolinos de rasguños que deja una brocha”, señala Calma.
Muchos impresores comerciales rotulan o instalan gráficos en camionetas Sprinter. “Para este trabajo, me gusta usar guantes de aplicación, preferibles a rollos, que también existen en el mercado, porque tengo un mejor control de la presión que ejerzo para presionar el film en el lugar adecuado. El guante es también mucho más asequible que el rollo y puede usarse en otras áreas de la instalación”, añade Waters.
Cinta de rollo
Los fabricantes de medios que están familiarizados con técnicas de marcación de vehículos ofrecen varias herramientas para asistir a los PSP. Estas incluyen pistolas térmicas o sopletes, guantes de aplicación, escobillas, imanes y tecnologías de cintas adhesivas. En particular, la tecnología de cintas adhesivas está cobrando popularidad, gracias a su facilidad de uso. No solo minimizan la utilización de un cuchillo para cortar el vinilo, sino que también son un elemento estético en una rotulación. Los distribuidores que trabajan con la marcación de vehículos ofrecen productos de instalación, además de su gama de sustratos imprimibles y no imprimibles de formato ancho a proveedores de servicios de impresión interesados en el proceso completo de la marcación, de principio a fin.
Mar/Abr2017, Digital Output Espanol