Por el equipode Digital Output
Las etiquetas se imprimen tanto en equipos de formato estrecho como ancho. El formato ancho es típicamente más apropiado para pegatinas de tiradas cortas y calcomanías, mientras que las máquinas de formato estrecho (por lo general alrededor de 13 pulgadas de ancho de impresión) ofrecen un planteamiento más tradicional para etiquetas.
El segmento de impresión digital de etiquetas sigue creciendo, en especial en tiendas donde anteriormente la tecnología análoga era la norma. Hablamos con dos proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés) que siempre han ofrecido impresión de etiquetas de una forma u otra, pero quienes con la llegada de lo digital ahora han optimizado su producción.
Sus clientes se benefician de una mayor variedad de elección en cuanto a diseños de etiquetas. El color y la variabilidad de versiones encabezan la lista de petición, así como la compatibilidad con medios. Y si los clientes se favorecen, también se favorece el PSP.
Libertad de etiquetado
Southern Coating & Nameplate Inc. (SCN) comenzó en 1970 bajo Bob Osborne. Ofrecía una serie de servicios de impresión industrial como serigrafía, flexografía, amplio formato digital, de rollo a rollo digital, doming, sobre metales y cortado a láser para sus clientes a nivel nacional. Los 35 empleados trabajan en un área de 55,000 pies cuadrados en North Little Rock, AR.
Alrededor del 85% del negocio de la empresa se considera impresión de etiquetas. La mayor parte de estas para el segmento industrial. Las cantidades oscilan entre 500 y hasta más de 1,000,000.
Durante los últimos 15 años, el proveedor de servicios de impresión ha utilizado equipos de impresión digital con diversos equipos, desde una solución de impresión a
digitaloutput corte de Gerber Technology Edge hasta impresoras/cortadoras Roland DGA Corporation SOLJET de formato ancho e impresoras de cama plana Fujifilm North America Acuity. Recientemente añadió la impresora de etiquetas Tau LFS 330 de Durst Image Technology US LLC.
“La Durst Tau LFS 330 era el próximo paso después de añadir a nuestro arsenal una prensa de rollo a rollo digital de alta velocidad, con una excelente durabilidad de tinta. Queríamos ofrecer a clientes tiempos de entrega más eficientes, mejor calidad y precios más competitivos tanto para trabajos grandes como para trabajos pequeños. Nuestras expectativas han superado por mucho las capacidades de nuestra prensa”, explica Scott Adams, vicepresidente de SCN. El 60% del trabajo de etiquetas de la empresa se produce con la Durst Tau LFS 330.
Equipada con un sistema de acabado a láser en fila, la impresora usa tintas CMYK, más naranja, violeta y blanco. Esto, junto a su velocidad de impresión de hasta 157 pies por minuto despertó el interés de Adams. Además, ya que la empresa se enfocaba en impresión industrial, necesitaba que su conjunto de tintas ofreciera durabilidad sin procesos añadidos de laminado o acabado—la Durst Tau LFS 330 ofrece esto. El factor decisivo en la compra eventual fue el servicio al cliente de Durst, el cual, según el criterio de Adams, diferencia a la marca de otros proveedores en el mercado.
La implementación fue fácil y el personal de SCN estaba produciendo trabajos el mismo día en que recibieron el primer entrenamiento para el uso de la Durst Tau LFS 330. Tras una semana de entrenamiento, la impresora estaba operando con normalidad. Los trabajos que antes se completaban con tecnologías más antiguas se están transfiriendo a la prensa Durst.
SCN todavía usa los métodos de impresión de etiquetas tradicionales. Adams señala que el factor decisivo para usar una prensa digital o análoga es si el trabajo puede acomodar el ancho de impresión de la Durst (13 pulgadas con un material de 13.5 pulgadas). Es el ancho y la capacidad de imprimir un color con calidad metálica lo que Adams considera como mayor limitación cuando se trata de impresoras digitales en general. Sin embargo, sabe que los cambios en ancho de impresión y la producción de colores metálicos están siendo considerados por los productores y se encuentran en la fase de desarrollo de prototipos.
Resumiendo, la Durst Tau LFS 330 ha realmente cambiado el concepto de etiquetas para los clientes de SCN. Según Adams, lo digital permite infinidad de diseños cuando de gráficos de etiqueta se trata. Por ejemplo, si una calcomanía emplea diez colores y se imprime digitalmente, el precio no va a ser remotamente tan alto como lo era anteriormente. En aquellos momentos, la mayor parte de los clientes se hubiera decidido por una etiqueta de un solo color.
Otra característica atractiva para el cliente es la variabilidad. “El aspecto digital le da al cliente más libertad para diseñar el tamaño, la forma, los detalles y el color. La información variable era prácticamente imposible con el estilo tradicional de impresión”, añade Adams.
Los beneficios incitan a SCN a seguir monitoreando el crecimiento de la impresión digital y su Durst Tau LFS 330 les ha ayudado a posicionar la compañía de manera tal que refleje ese crecimiento.
Un éxito a todo color
Sharp Printing Inc. comenzó en 1984 desde Sanborn, NY. Un equipo de empleados de ocho personas trabaja en un espacio de 8,000 pies cuadrados para una clientela en toda la nación. Sus servicios principales son impresiones comerciales, business to business e impresiones al por mayor. Un elemento muy importante en su oferta incluye el trabajo de alimentación por láminas, pero durante los últimos ocho años la tecnología digital le permitió evolucionar al sistema de rollo a rollo.
Tan pronto Sharp Printing se percató de la disminución en impresión comercial, reconoció que los negocios en la web estaban adueñándose, algo con lo que no podrían competir. Para contrarrestar la pérdida, el propietario de Sharp Printing, Slade Sharpsteen, vio que la empresa aún estaba recibiendo muchos pedidos de etiquetas. Sin embargo, terminaban por subcontratarlos o no aceptarlos.
Para solucionarlo, invirtió en una prensa digital pequeña que podía producir etiquetas en blanco y negro y comenzó a ofrecer el servicio a su base de clientes. Al comienzo de esta transición las etiquetas suponían un 40% del negocio de Sharp Printing. Hoy en día ha llegado a acaparar el 70% del trabajo.
Para mantenerse a la par del aumento de los pedidos de etiquetas y ofrecer a sus clientes un producto de mayor calidad, el proveedor compró una Epson SurePress L-4033AW hace poco más de un año. Tuvo varias razones para decidirse por esta prensa de 13 pulgadas con tinta blanca.
Según relata Justin Sharpsteen, ingeniero de Sharp Printing, la compatibilidad de medios suponía un factor muy importante. Su prensa digital más antigua no funcionaba con medios de polipropileno, la máquina se recalentaba demasiado para admitir este material de etiquetas. La SurePress no presenta dificultad alguna y también es ideal para aluminios y transparencias.
Otra característica que tuvieron en cuenta al elegir un nuevo equipo era la tinta. La SurePress L-4033AW ofrece un más amplio rango de colores y más control de estos. Por ejemplo, el uso adicional de tintas naranja y verde cambia drásticamente lo que Sharp Printing puede ofrecer a sus clientes. El viejo equipo tenía problemas funcionando con el verde neón y la Epson lo logró con el primer intento.
La cantidad típica de etiquetas que se imprimen va de 250 a 10,000, la mayor parte de las cuales se imprimen con la Epson SurePress L-4033AW. Justin Sharpsteen asegura que esta prensa no presenta limitaciones, al menos en su experiencia, y si el volumen de trabajo se viese duplicado de la noche a la mañana, comprarían una segunda SurePress en un instante.
“La esfera de etiquetas seguirá creciendo. Ahora podemos producir trabajo de mayor calidad y representar cualquier cosa para una etiqueta de rollo. Los clientes actuales adoran la calidad de color y siempre tiene precisión, ya sea con tiradas que se hicieron hace dos meses o hace dos días”, agrega.
¿Y aquel verde neón que la Epson SurePress L-4033AW pudo crear en el primer intento? Era para un posible cliente que produce su propia salsa para mojar alitas, el cual hoy es un cliente fijo.
No hay límites
SCN y Sharp Printing conocen bien cómo hacer crecer un segmento pequeño de un negocio y transformarlo en uno mayor. Las experiencias de los PSP incorporando la producción digital de etiquetas en sus negocios los ha dejado con un deseo aún mayor por ese mercado. Ambos reconocen los beneficios de la impresión digital para el sector de etiquetado, desde una más amplia gama de color a mayor compatibilidad de medios y lo que es más importante, lo que estas ventajas suponen para sus clientes. En materia de etiquetas impresas digitalmente, lo cierto es que no hay límites. do
Septiembre/Octubre2017 Digital Output Espanol