Por Cassandra Balentine
El trabajo de un fabricante de motores de impresoras nunca termina, a medida que la demanda evoluciona con tanta tecnologÃa. Si está buscando un equipo de alimentación por rollo o R2R (cuyas siglas significan “de rollo a rolloâ€), los proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés) deberán elegir de una amplia gama de soluciones. El costo total de adquisición, capacidad de producción y aplicación pesan en la decisión final.
Para fines de este artÃculo, examinaremos algunas de las últimas y más populares impresoras de formato ancho con alimentación por rollo en el mercado. Ya que el costo siempre merece consideración, pedimos a los proveedores destacar equipos que entraran en una de tres categorÃas—menos de $50,000; entre $50,000 y $100,000; y más de $100,000.
Juzgando tan solo por su precio, ya se diferencian bastante. Por ejemplo, para aquellos dispositivos de precios por debajo de $50,000, los PSP pudieron invertir en equipos versátiles ideales para pancartas y carteles del diario, soluciones R2R hÃbridas con capacidades de cama plana, equipos de impresión y corte, asà como opciones para textiles y gran formato. Esas mismas opciones continúan a medida que el precio de la inversión aumenta, a la par de la productividad y funcionalidades avanzadas.
La mayorÃa de los productos manejan aplicaciones comunes, incluyendo pancartas, vinilo, carteles y expositores, carteles blandos, punto de venta, retroiluminado, calcomanÃas, marcación de vehÃculos y gráficos para ferias comerciales, siendo aptos para interiores y exteriores en dependencia de configuración de tintas y acabado.
En cada una de las tres categorÃas de precios, segmentamos aún más las impresoras para definir su uso primordial, bien sea para interiores o para exteriores. Por favor, tome en cuenta que el orden de la presentación de las impresoras no significa necesariamente que una no se puede emplear en otras aplicaciones.
Menos de $50 mil
Según consta, las soluciones en esta sección aparentemente caen por debajo del precio de sugerencia del fabricante de $50,000 para un modelo de configuración básica. Con un rango de precio competitivo, estos productos permiten a los PSP traer capacidades nuevas o adicionales de formato ancho sin una inversión inicial considerable.
A medida que la tecnologÃa avanza, los PSP se dan cuenta de la necesidad de adoptar las últimas soluciones para mantenerse a la par de la demanda del cliente. “Los PSP parecen más dispuestos a invertir en nuevas tecnologÃas en un corto plazoâ€, afirma John Stevens, gerente de desarrollo comercial de EE. UU. para Hewlett-Packard (HP) Latex.
Cada inversión debe ser un paso estratégico para asegurar el éxito actual y futuro. Con la constante evolución de la tecnologÃa, los fabricantes de impresoras ofrecen soluciones por debajo de $50,000 que permiten a PSP expandir y responder a una creciente lista de servicios.
Interiores
La Epson SureColor F7170 es la última adición a la lÃnea de impresoras con sublimación de tinta de la compañÃa. “La F7170 añade una fuente de calor extra para mejorar el tiempo de secado de la tinta y un nuevo mecanismo de apoyo de sustratos para un carrete con precisión que sobresale en cuanto a calidad en el mercado actual. Ambas optimizaciones fueron fabricadas para ofrecer productividad R2R para el mercado de producción textil R2Râ€, comenta Catalina Frank, gerente de producto de Epson. Comparada a las ofertas competitivas en este espacio, Frank afirma que el diferenciador para la SureColor F7170 es la tecnologÃa avanzada de cabezales de impresión de Epson, PrecisionCore TFP.
Ann Sawchak, copropietaria de Expand Systems, denota que Diva es ideal para muestras de tiradas cortas o redundancia para operaciones directamente sobre textiles utilizando entre cuatro y ocho colores. La Diva presenta un sistema de manejo exclusivo que permite la impresión sobre telas desde sedas delicadas hasta lienzos fuertes de algodón, incluyendo la impresión directa en poliéster, sin requerir forros de papel ni monitoreo constante.
HP destaca su impresora HP Latex 360. Stevens dice que la impresora de 64 pulgadas es la más popular en la nueva serie Latex 300. El equipo presenta una velocidad de impresión máxima de hasta 980 pies cuadrados por hora. También presenta un recolector de tinta para textiles porosos y un registro integral para imprimir pancartas a dos caras.
Ricoh Americas Corp. presenta la Ricoh Pro L4160, la cual imprime hasta 194 pies cuadrados por hora. Bill Milde, gerente de producto de formato ancho para Ricoh, afirma que el producto destaca gracias al uso de cabezales piezoeléctricos de impresión de alta velocidad, configurado con 1,280 boquillas por cabezal. “La tecnologÃa ‘multijet’ de los cabezales aplica tres gotas de distintos tamaños simultáneamente para acomodar distintos medios y/o requisitos de densidadâ€, señala.
Summa, Inc. ofrece su DC5, la cual produce 115.7 pies cuadrados por hora. “Aunque es una máquina extremadamente versátil, construida para confeccionar los carteles del dÃa a dÃa, la Summa DC5 resalta realmente produciendo calcomanÃas y etiquetasâ€, sugiere Owen. “El sistema de troquelado incorporado se combina a beneficios singulares para la impresión por transferencia con calor, para crear una poderosa máquina para producir calcomanÃasâ€, afirma Royce Owen, director de marketing de Summa.
Exteriores
Colorific Solutions Ltd. Ofrece su TecnologÃa Lightbar, Uvplus y UV640PC, que imprimen hasta 300 pies cuadrados por hora. Según Shaun Holdom, vicepresidente de desarrollo comercial de Colorific comenta que “la tinta es UV y una vez que la impresión pasa la barra de luz está totalmente seca y lista para la aplicaciónâ€, explica. “El beneficio neto es que ya que la tinta es parte UV, una vez acabadas, las impresiones tienen una resistencia a la abrasión y a los quÃmicos extremadamente superior y la necesidad de laminado se reduceâ€.
Eastsign International, Ltd. Presenta la máquina hÃbrida PR-1800E/PR-1800G, la cual ofrece una velocidad de 750 pies cuadrados por hora en dos pases. Marcus Tam, gerente de mercadeo de Eastsign sugiere que la tinta blanca permite una impresión con el color correcto en casi todo.
La JV300-160 de Mimaki USA, Inc. es el modelo más reciente de la lÃnea JV de Mimaki de impresoras con rollo. El equipo presenta una velocidad máxima de impresión de 1,140 pies cuadrados por hora y emplea tintas ecosolventes o por sublimación.
La JV300-160 está equipada con el sistema Mimaki Bulk Ink System-III, que presenta paquetes de tinta de alta capacidad, de dos litros. “La tecnologÃa Waveform de Mimaki permite una colocación precisa de la gota de tinta. Un sistema inteligente de calentamiento a tres vÃas patentado que garantiza el secado y la fijación precisa de tinta†dice Ken VanHorn, director, de marketing y desarrollo comercial de Mimaki.
Mutoh America, Inc. ofrece la ValueJet 2638, la cual presenta velocidades de hasta 1,168 pies cuadrados por hora. Un equipo de gran formato, ostenta un ancho máximo de rollo de impresión de 103.6 pulgadas.
Michelle Johnson, gerente de comunicaciones dice que la solución presenta “el mejor precio en su clase en $49,995, que incluyó el software Mutoh Edition FlexiPrint SE RIP, un año de garantÃa limitada in situ y un sistema de recogida resistenteâ€. Otras caracterÃsticas diferenciadoras incluyen tecnologÃas Smart Printing, ValueJet Status Monitor, sistema de control de proceso ColorVerify y Mutoh SpectroVue VM-10.
Paradigm Imaging Group, Inc. resalta la SID Triton S 320. Es una impresora ecosolvente de 126 pulgadas. Presenta una velocidad máxima de impresión de 437 pies cuadrados por hora. Según Marilu Sandoval, gerente de marketing de Paradigm, cuenta con un “bajo costo de tinta†de aproximadamente $0.06 centavos por pie cuadrado.
Roland DGA Corporation presenta la impresora/cortadora SOLJET Pro 4 XR-640 de formato ancho. Cuenta con una velocidad máxima de impresión de hasta 528 pies cuadrados por hora. Eric Zimmerman, gerente de producto para productos de color de Roland señala las caracterÃsticas diferenciadoras de la solución, que incluyen dos cabezales con configuración en fila; corte de contorno integrado; tintas Eco-Sol MAX; cuatro configuraciones de tinta, incluyendo la elección de blanco de alta densidad metálico y negro claro; la elección de impresión a siete u ocho colores; el sistema de circulación de tinta automatizado; Roland Intelligent Pass Control Technology; y VersaWorks RIP.
Seiko Instruments USA, Inc. ofrece el ColorPainter M-64s. Imprime hasta 716 pies cuadrados por hora y presenta tintas exclusivas SX. Las tintas de alta viscosidad contienen más pigmentos para reducir el uso de tinta y los costos de tiradas, al tiempo que producen gráficos de alta densidad con durabilidad superior. “Los robustos cabezales piezo fabricados por Seiko fueron producidos para velocidades rápidas de impresión y una más larga vida, lo cual reduce el desperdicio y permite un ahorro de costosâ€, añade Kelly Gornick, gerente de marketing de Seiko.
Entre $50 mil y $100 mil
En el centro del espectro, las impresoras de ancho formato R2R que caen entre un modelo básico con un precio sugerido por el fabricante entre $50,000 y $100,000 requieren una inversión inicial un tanto mayor. Ciertas configuraciones de los modelos resaltados en el primer segmento podrÃan llegar al umbral de los $50,000 y ubicarlos dentro de esta categorÃa.
Interiores
NAC Digital Group ofrece la impresora de sublimación Eurotech Sub-i Plus. Haluk Ozek, agente de ventas internacionales de NAC, afirma que es más industrial en comparación a su antecesora, la Sub-i. El equipo presenta impresión en un solo pase.
Exteriores
CET Color ofrece la serie Q5 (Q5-Series), una impresora hÃbrida R2R UV de cama plana. Como equipo hÃbrido, también presenta capacidades de cama plana además de R2R. La Q5 presenta velocidades de impresión de hasta 1,152 pies cuadrados por hora.
“Dado que el producto hÃbrido de la CET Q5-Series puede expandirse en el campo para brindar una mayor producción, el mercado ideal se encuentra entre PSP de pequeño y mediano tamaño, e incluye PSP con altas producciones que necesiten imprimir en anchos de hasta 3.2 metrosâ€, confirma Jim Peterson, director de cuentas nacionales de CET.
Más de $100 mil
También se encuentran en demanda las capacidades de alta gama en impresiones con alimentación por rollo y R2R. Estas soluciones tienen un precio sugerido por el fabricante que supera los $100,000 en modelos básicos, pero ofrecen especialización y funcionalidades óptimas.
Interiores
La última adición al portafolio de impresoras digitales UV R2R de Durst Image Technology US LLC es la Durst Rho 312R, que imprime a velocidades de hasta 2,600 pies cuadrados por hora.
Brent Moncrief, vicepresidente de ventas y marketing de Durst afirma que la Durst Rho 312R fue diseñada para producir con intervención mÃnima de un operador, y admite dos rollos de cinco pies al mismo tiempo que colas de impresión individuales.
Hollanders Printing Systems presenta su ColorBooster 250, que imprime hasta 688 pies cuadrados por hora. Rowan Bloemberg, gerente de marketing de Hollanders, afirma que la impresora fue diseñada para aplicaciones de carteles de materiales blandos, empleando sublimación de tintas CMYK. La ColorBooster 250 incluye un sistema de manejo de medios exclusivo de Hollanders, un sistema de apoyo remoto y control de temperatura y humedad integrado.
Merav Zimmerman, gerente de desarrollo comercial y mercadeo para formato ancho de Kornit, denota que la Kornit Allegro ofrece velocidades de aproximadamente 2,000 pies cuadrados por hora.
La Kornit Allegro permite tiradas cortas, igualación de color y ajustes de archivos al momento, imprimiendo a velocidades industriales. “Además de la función patentada NeoPigment, la Allegro puede imprimir en múltiples tipos de tejidos en la misma tirada y tolerar las regulaciones y demandas más limitantes de la industriaâ€, explica Zimmerman. La Allegro opera en un paso único y un proceso 100 por ciento seco. No requiere pretratamiento o pos tratamiento, ni lavado o limpieza al vapor.
Media One Digital Imaging Solutions, LLC presenta su d.gen Teleios Grande G5, la cual ofrece velocidades de impresión a dos pases de hasta 2,044 pies cuadrados por hora. Según Ed Prieto, gerente técnico de Media One, la Teleios Grande G5 tiene un “diseño industrial, con la tecnologÃa más avanzada para una resolución de calidad superiorâ€, para negocios minoristas, carteles blandos e impresoras de ferias comerciales.
PrinterEvolution presenta la Eos126 DS, una impresora industrial textil con una unidad de sublimación integrada para impresiones de gran producción y alta calidad.
La Eos126 DS imprime a velocidades de hasta 1,260 pies cuadrados por hora. La unidad integrada de sublimación es un calendario real que emplea calor y presión uniformes, de manera consistente. “Esto no solo reduce los requisitos de espacio del equipo, sino que también presenta un producto completo en solo la impresoraâ€, corrobora Mike Syverson, director de productos especiales de PrinterEvolution.
La Eos126 DS puede imprimir sobre textiles digitales estándar asà como en telas especiales, como las elásticas y el tejido de punto abierto.
Exteriores
En este rango, Agfa Graphics destaca su Anapurna M3200i RTR, la cual ofrece según refiere Larry D’Amico, vicepresidente de imagen digital de Agfa, considerable velocidad para su precio. La resistente Anapurna M3200i RTR fue diseñada para tiradas de 24×7 de hasta 1,000 pies cuadrados por hora. Una impresora UV, ostenta la flexibilidad necesaria para aceptar una gama de aplicaciones.
En la categorÃa de precios superiores a $100,000, EFI destaca su VUTEk GS5500LXr Pro con tecnologÃa UltraDrop. El modelo ofrece velocidades de hasta 2,800 pies cuadrados por hora.
La EFI VUTEk GS5500LXr presenta tecnologÃa de curado en frÃo con LEO para brindar una mayor oportunidad de ganancias, reduciendo los costos de operación y aportando una impresión más “verdeâ€, según Mark Goodearl, gerente de productos R2R de EFI. Además, la tecnologÃa UltraDrop aporta “tamaños de gota más pequeños y un control más preciso para resultados impresionantes. La EFI VUTEk GSLXr 3M SuperFlex UV Ink permite gran flexibilidad en gráficos para vehÃculos y flotas, asà como aplicaciones en exteriores, disponible en ocho colores más impresión opcional con tinta blancaâ€, añade.
El departamento Graphics Systems de Fujifilm North America Corporation, destaca la Uvistar Pro-8W, la solución de cinco metros que es el último modelo hÃbrido de gran formato de la compañÃa. Presenta velocidades de hasta 3,040 pies cuadrados por hora.
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Becky McConnell, gerente auxiliar de mercadeo de producto de Fujifilm, afirma que la Uvistar Pro-8W maneja todos los medios, blandos o rÃgidos, retroiluminado, bloqueo de luz, y sustratos ligeros o pesados. “La Uvistar permite al operador imprimir R2R, en caÃda libre o incluso de rollo a hojaâ€, afirma. McConnel sugiere que la flexibilidad es una caracterÃstica esencial que los PSP necesitan cuando buscan un equipo R2R en este rango de precios.
Polytype America presenta su Polytype NQ32, la cual imprime a velocidades de hasta 1,500 pies cuadrados por hora. Peter Andrich, gerente general de Polytype, denota que la NQ32 combina calidad, productividad, soporte al cliente y cuenta con una amplia gama de colores; proporciona una solución patentada nueva de impresión binaria; ofrece capacidades de impresión en blanco y negro y hasta nueve soportes de color; un suministro de tinta integrado; motor patentado RW Warp Engine; e impresión de hasta 11 capas de tinta de una vez, en cola.
Su solución existe
El mercado de alimentación por rollo/R2R ofrece a los PSP una variedad de opciones con un rango de categorÃas de inversión. Si comienza con un referente de precio, puede reducir soluciones en base a la productividad, versatilidad y especialización.
Marzo/March 2015, Digital Output Español