Por Cassandra Balentine
Los proveedores de servicios de impresión intentan aprovechar al máximo las inversiones en equipos, buscando la solución que mejor se ajuste a sus necesidades específicas. Para algunos, puede tratarse de equipos dedicados para una aplicación en particular, mientras que, para otros, la versatilidad lo es todo. Para proveedores de servicios de impresión (PSP, por sus siglas en inglés) que trabajan con una serie de aplicaciones textiles, las impresoras de doble configuración (sistema dual) que se usan tanto para impresión en papel de transferencia como para impresión directa sobre el textil, son atractivas, en particular para aquellos PSP en busca de versatilidad.
Impresoras textiles con
sistema dual
Muchos proveedores venden impresoras de textil que aceptan tanto la impresión para transferencia como la impresión directa sobre medios de textil.
DGI ofrece la impresora híbrida de textiles Fabrijet FT-3204X de 124 pulgadas. Este equipo imprime en tela y en papel; un sistema de rollo doble maximiza la productividad, ya que dos rollos de 64 pulgadas pueden operar de manera simultánea. La impresora está equipada con ocho cabezales de impresión Panasonic. Según DGI, la máquina se emplea principalmente en el mercado estadounidense para la impresión de materiales de exhibición y para textiles de uso residencial. El precio sugerido de mercado es inferior a los $100,000.
Para productividad y calidad, la Fabrijet FT-3204X brinda impresión de un solo pase de 720×360 dpi a una velocidad de 150 metros cuadrados por hora (m2/h) en su modalidad más rápida; 80 m2/h en su configuración normal, en la modalidad de cuatro pasadas a 720×720 dpi; y 55 m2/h en la modalidad Interleave con 720×1,080 dpi. Emplea tinta original de sublimación DGI y papel de sublimación o textil para inkjet.
La Durst Rhotex 325 de Durst Image Technology US es un sistema de impresión con dos propósitos que combina la impresión directa sobre textil y la tecnología de impresión sobre papel de transferencia. Es ideal para la creación de letreros en materiales flexibles (banderas, pancartas y aplicaciones de iluminación de fondo; textiles para el uso en hogares, como manteles, ropa de cama y tapizado; y vestuario como ropa deportiva, camisetas y accesorios).
La Durst Rhotex 325 presenta tecnología de cabezal de impresión WTS de Durst, la cual alcanza una producción de alta calidad empleando tintas a base de agua, no nocivas para el medioambiente, 100 porciento libres de compuestos volátiles orgánicos y velocidades de impresión de hasta 7,765 pies cuadrados por hora (p2/h).
Según Mike Wozny, gerente senior de producto de EFI Inkjet, EFI cuenta con una de las líneas de impresoras digitales de textil más completas. Entre ellas se encuentra el portafolio Reggiani. “Las impresoras EFI Reggiani son empleadas típicamente en impresión industrial de textiles y vestuario para aplicaciones directas en tela y papel de transferencia”, comparte.
En el mercado de letreros sobre materiales flexibles o blandos, la empresa adaptó la tecnología en su línea de productos EFI VUTEk FabriVU, la cual incluye impresoras de 1.8, 3.4 y 5.2 metros para impresión directa o en papel de transferencia usando el mismo juego de tintas acuosas. Estos equipos ofrecen una ultra resolución de hasta 2,400 dpi e impresión en escala gris de cuatro niveles con tamaños de gotas de cuatro a 18 picolitros.
Inkjet Technology, Inc. ofrece dos impresoras duales de textil, incluyendo la ITI3200-TXR y la ITI3200-TXK de 126 pulgadas. La ITI3200-TXR presenta una construcción industrial y cabezales de impresión Ricoh Gen-5, una resolución de 600×1,200 y velocidades a partir de 1,300 p2/h. Acepta medios elásticos y ofrece calentadores en línea y una configuración de alimentación frontal de medios. La impresora incorpora un rollo en la parte delantera y rollos pesados de alimentación, un sistema de vacío y puede manejar un rollo de 220 lb de material. La impresora tiene un peso de 2,400 lb y su precio de venta se encuentra entre $99,995 y $118,995.
Un equipo más reciente que la compañía lanzó es la ITI3200-TXK, la cual presenta una construcción industrial y cabezales de impresión Kyocera, con una resolución de 600×600 dpi y velocidades a partir de 2,200 p2/h. El equipo maneja medios elásticos y un rollo de 220 lb de material. Presenta calentadores en línea y configuración de alimentación de medios trasera y un sistema de vacío. Esta impresora pesa 3,900 lb. Según Noel Mareno, gerente principal/director de ventas de Inkjet Technology, pronto saldrá al mercado una configuración de dos metros con esta capacidad.
PrinterEvolution ofrece varias impresoras de textil con capacidad doble para impresión directa y en papel de transferencia. Entre estas se encuentran la Evo33 DS, T1800, T2600 y la T3200. La Evo33 DS es un equipo de 126 pulgadas que ofrece velocidades de hasta 860 p2/h; la T1800 presenta un ancho de 74 pulgadas y produce a 1,600 p2/h; la T2600 tiene un ancho de impresión de 102 pulgadas con velocidades de 1,600 p2/h; y la T3200 tiene un ancho de impresión de 126 pulgadas y produce a 1,600 p2/h. La marca afiliada de la empresa, Global Imaging, distribuyó la Durst Rhotex 325. Esta impresora de 126 pulgadas de ancho produce de 1,800 a 4,000 p2/h.
Cambio de producción
Para las impresoras duales, el cambio es una consideración esencial. El requerimiento principal para un cambio es el cambio de medios, pero la complejidad de este acto varía según el equipo.
Tara Lamb, presidente de Global Imaging, afirma que la oferta de Global Imaging n cuanto a impresoras duales se desarrolla con tinta que imprime sobre papel de transferencia o directamente en textiles para que cambios de tinta no sean necesarios. “El único cambio mecánico es acceder a la bandeja escupidera para retirar cualquier tinta que se haya infiltrado, algo que puede ocurrir durante la impresión directa”, añade.
También explica que la plataforma Evo33 DS requiere que el operador de la impresora circunvale la tapa de la bandeja para tener acceso a la escupidera que recolecta la tinta que ha traspasado la tela.
Junto a los cambios físicos de medios, los perfiles del papel también se actualizan durante el cambio. Wozny sugiere que, al cambiar el rollo del medio, al cambiar de papel de transferencia a textil o viceversa, se debe cambiar el perfil de los medios en la interfaz digital de la impresora. “Una vez que se haya colocado el medio correcto, la impresora puede lograr un color preciso y consistente según el tipo de tela o papel de transferencia específicos sobre los cuales se imprime”.
Reflexiones en torno a la inversión
La versatilidad es la atracción más evidente de una impresora dual. Sin embargo, existen otras consideraciones, como las aplicaciones que se producen típicamente y la calidad de la producción.
Un PSP que tiene una base de clientes variada y exigente busca impresoras con el sistema de doble modalidad para ayudar a reducir el tiempo de configuración y producción, y para ampliar la base de su mercado, señala Mareno, añadiendo que, el mercado que se satisface y el tipo de trabajo que requiere dictan la modalidad empleada.
Lamb concuerda y agrega que las aplicaciones son el impulsor principal para proveedores de servicios de impresión que requieren ambos métodos para la impresión de textiles. “La impresión por transferencia es excelente para la mayoría de las aplicaciones de textil, incluyendo telas elásticas. La impresión directa se prefiere en telas para iluminación de trasfondo, banderas, mallas y otro tipo de tejidos abiertos. Además, los PSP que manejan grandes volúmenes de impresiones únicas en una serie de telas podrán mantener su eficiencia imprimiendo en papel de transferencia porque no tendrán que cambiar el material en la impresora para cada trabajo”, sugiere. “Para aquellos que no hacen tiradas largas o solo trabajan con un número de materiales pequeño, la impresión directa podría suponer su método favorito”.
Wozny añade que, algunos clientes quieren tener la opción de ambos por un tema de finanzas. “Puede verse cuál método entrega los mejores resultados al mejor precio”, afirma. “Si un cliente puede obtener el mismo resultado imprimiendo directamente, en vez de imprimir sobre papel de transferencia, preferirán el primero, pero puede depender del diseño o de requerimientos de durabilidad. También puede ser una decisión económica sopesando el costo de medios de papel de transferencia, más tela, en comparación al costo de telas con tratamiento para impresión directa”, prosigue.
Características específicas
Cuando se considera una inversión para adquirir una nueva máquina, es importante hacer un listado de las características que son imprescindibles y las que son deseables En cuanto a la impresión textil y en particular en cuanto a las impresoras duales, hay varias cosas que deberán tener en cuenta, incluyendo manejo de medios y mano de obra.
Lamb sugiere que los proveedores de servicios de impresión que estén buscando potencialmente una impresora textil de dos modalidades tengan en cuenta varios factores, tales como asegurarse del tipo de manipulación de medios para impresión directa o por transferencia sea superior, “esto afecta muchísimo la calidad de la imagen”. Un sistema de vacío de alta calidad es importante para pisar el papel de transferencia fino.
Es importante la alimentación. “En la impresión de carteles en materiales flexibles hay la formación de arrugas en los medios, algo que no sucede en la impresión tradicional de carteles, y nuestra funcionalidad de detección de arrugas evita dolores de cabeza en nuestros clientes. Lo mismo sucede con tener una alimentación precisa y fiable”, explica Wozny.
Una buena bandeja empleada en impresión directa garantiza que la tinta que se traspase no se quede al dorso de la tela, y un calentador tiene que operar en toda la superficie para medios de impresión directa sobre tela y papel de transferencia. “Las impresoras de mayor velocidad requieren un asistente de calor para ayudar en el secado de los medios”, indica Lamb.
Pros y contras
Como sucede con cualquier decisión, hay ventajas y desventajas que considerar. Los equipos de impresión directa y por transferencia, tal como los equipos dedicados a un solo tipo de impresión, tienen sus fortalezas y aplicaciones destinadas. Por tanto, si un PSP desea ofrecer un servicio específico, una impresora de una sola modalidad pudiera ser preferible a una dual.
La impresión directa se usa generalmente para aplicaciones de carteles en materiales flexibles, como banderas y retroiluminados. Lamb lo menciona porque la tinta penetra en las fibras para crear una saturación densa e intensa del color. “La impresión por transferencia no permite que suficiente tinta penetre, lo cual puede producir colores planos. Las banderas y las mallas requieren impresión directa para alcanzar la máxima penetración al dorso de la tela, idealmente en el rango del 90 porciento”, explica.
Por otro lado, la impresión de transferencia es ideal para otro tipo de impresión de telas y “por mucho tiempo se consideró que era el método que daba la imagen más precisa”, explica Lamb. “La transferencia es el método óptimo en el caso de telas elásticas”, afirma.
Juan Kim, CEO de Valloy Incorporation, propone que el concepto del producto para la impresión directa sobre textiles o papel de transferencia es distinto. “Para impresión sobre papel de transferencia, lo más importante es el secado rápido, junto al control de altura de los cabezales de impresión”, sugiere.
Sin embargo, Wozny dice que la capacidad de llevar a cabo impresión directa y de transferencia en un solo equipo da a los clientes una versatilidad máxima, siempre que pueda hacerse de manera eficiente y rápida. “Cambiar los juegos de tinta no solo es algo que añade tiempo y mano de obra al proceso, sino que además constituye un costo incremental en la pérdida de tintas al vaciar los conductos. Por tanto, definitivamente hay una mejora en cuanto a productividad y costo con el uso de un solo juego de tintas” prosigue.
“En mi opinión, la capacidad de contar con esa versatilidad en el entorno de fabricación es lo que es innovador, ya que no se está limitado a un solo tipo de trabajo en una impresora determinada”, afirma Mareno en relación con los equipos de sistema doble.
“Si es una impresora bien hecha con los componentes adecuadamente diseñados y fabricados, solo hay beneficios”, concluye Lamb.
La versatilidad gana
Para proveedores de servicios de impresión con un espacio de trabajo limitado y con la necesidad de poseer una variedad de aplicaciones textiles, las impresoras duales son una opción viable. Con los avances en manejo de medios y el diseño de tintas llamativas, estos recursos cumplen con el cometido cuando un equipo de uso dedicado no es la solución ideal.
Jul/Ago2017, Digital Output Espanol